Indispensable pour la sécurité alimentaire dans une grande partie de l'Afrique, le maïs est particulièrement vulnérable aux larves de la chenille légionnaire d'automne, qui s'enfoncent dans les épis
Une chenille destructrice des cultures originaire des Amériques « se propage rapidement » en Afrique et menace l'agriculture dans le monde entier, a averti lundi le Center for Agriculture and Bioscience International (CABI).
Deux espèces de légionnaires d'automne, qui peut dévaster la production de maïs, ont été trouvés au Ghana, et pourrait s'étendre à l'Asie et à la Méditerranée, selon le groupe à but non lucratif basé en Grande-Bretagne.
"C'est la première fois qu'il est démontré que les deux espèces ou souches sont établies en Afrique continentale", a déclaré Matthew Cock, scientifique en chef de CABI, après que l'analyse ait été menée dans les laboratoires du groupe.
« Une action urgente sera nécessaire pour éviter des pertes dévastatrices pour les cultures et les moyens de subsistance des agriculteurs, " il a dit.
Indispensable pour la sécurité alimentaire dans une grande partie de l'Afrique, le maïs est particulièrement vulnérable aux larves, qui attaquent les points de croissance de la culture et s'enfouissent dans les épis.
Le maïs ou le maïs représente près de 70 pour cent de la production céréalière totale en Afrique australe selon le Famine Early Warning Systems Network, avec un grand pourcentage cultivé directement pour la consommation domestique.
Le ravageur est également connu pour avoir causé des dommages importants à d'autres cultures économiquement importantes, notamment le riz, soja et coton.
L'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) a annoncé une réunion régionale d'urgence qui se tiendra du 14 au 16 février à Harare, Zimbabwe après que le ravageur a également été identifié en Afrique australe.
"Les rapports préliminaires indiquent la présence possible (du ravageur) au Malawi, Mozambique, Namibie, Afrique du Sud, Zambie et Zimbabwe" Coordonnateur sous-régional de la FAO pour l'Afrique australe, David Phiri, a déclaré dans un communiqué la semaine dernière.
La Zambie a déjà dépensé 3 millions de dollars (2,8 millions d'euros) pour tenter de contrôler le ravageur qui a touché environ 130, 000 hectares (320, 000 acres) de cultures.
Mais la FAO a souligné que l'étendue complète des dégâts là-bas et dans d'autres pays touchés n'a pas encore été établie.
© 2017 AFP
