1. TECTONIQUE DE PLAQUE: Il s'agit de la force motrice fondamentale derrière de nombreuses caractéristiques de surface de la Terre. La couche externe de la Terre est brisée en grandes assiettes qui se déplacent lentement sur le manteau. Ces plaques entrent en collision, se séparent et se glissent les uns les autres, ce qui entraîne:
* Mountain Ranges: Lorsque les plaques entrent en collision, la masse terrestre est poussée vers le haut, formant des chaînes de montagnes comme l'Himalaya.
* Volcans: Lorsque les assiettes se séparent, le magma s'élève du manteau et éclate, formant des volcans.
* tremblements de terre: Le changement et le broyage des plaques peuvent provoquer des tremblements de terre, libérant de l'énergie qui secoue le sol.
2. Érosion: Il s'agit de l'usure progressive de la roche et du sol par les forces naturelles. Les principaux agents de l'érosion sont:
* eau: Les rivières, la pluie et les vagues de l'océan peuvent se tailler des vallées, des canyons et des côtes.
* vent: Le vent peut transporter du sable et de la poussière, érodant la roche et façonner des paysages comme des dunes de sable.
* glace: Les glaciers peuvent se tailler des vallées, transporter la roche et les sédiments et façonner les montagnes.
3. WEATHERING: Il s'agit de la dégradation des roches, du sol et des minéraux par contact avec l'atmosphère de la Terre, l'eau et les organismes biologiques. L'altération peut être:
* altération physique: Cela implique de décomposer les rochers en petits morceaux sans changer leur composition chimique. Les exemples incluent le coin de gel (où l'eau se gèle dans les fissures et se dilate, la rupture de la roche) et l'abrasion (le broyage des rochers les uns contre les autres).
* altération chimique: Cela implique de modifier la composition chimique des roches, de les affaiblir et de les rendre plus faciles à décomposer. Les exemples incluent l'oxydation (rouille) et les pluies acides.
Ces trois processus (tectonique des plaques, érosion et intempéries) fonctionnent ensemble sur de grandes périodes pour façonner la surface de la Terre, créant les montagnes, les vallées, les canyons et les côtes que nous voyons aujourd'hui.
