Une équipe de scientifiques se dirigera bientôt vers les îles Aléoutiennes à bord du navire de recherche Sikuliaq pour un voyage visant à reconstituer l'histoire ancienne de la région des puissantes tempêtes.

On sait peu de choses sur le record de temps extrêmes de la mer de Béring et sur les facteurs qui l'ont conduit.

" Apprendre sur le passé est le seul moyen d'affronter efficacement l'avenir ", a déclaré le professeur agrégé Chris Maio de l'Institut géophysique Fairbanks de l'Université d'Alaska. "Si nous connaissons la fréquence des tempêtes dans le temps pendant des milliers d'années et que nous connaissons les différents facteurs climatiques, cette connaissance nous permettra de prévoir ce qui pourrait se produire et d'être mieux préparés pour cela."

Maio dirige le laboratoire de géosciences côtières de l'Arctique de l'Institut géophysique et dirige le contingent UAF de l'équipe scientifique de 20 personnes du voyage, qui comprend des étudiants diplômés.

Le Sikuliaq doit quitter son port d'attache de Seward dimanche.

La recherche collaborative est dirigée par la Woods Hole Oceanographic Institution, avec l'implication de l'Université de Caroline du Nord à Wilmington. La National Science Foundation finance la recherche.

La tribu Qawalangin d'Unalaska est également partenaire de la recherche. Les membres tribaux ont fourni des conseils pour la planification du travail sur le terrain et seront impliqués dans les activités de sensibilisation. Deux membres tribaux, un étudiant de premier cycle et un mentor adulte, se joindront à la croisière de recherche.

Pour tourner les pages du livre d'histoire météorologique, l'équipe explorera de nombreuses baies et fjords sur les îles Unalaska, Adak et Atka le long de la chaîne des îles Aléoutiennes. Le voyage d'un mois s'appuiera sur les découvertes des voyages de reconnaissance de 2011 et 2021 dans la baie de Skan sur l'île d'Unalaska à bord d'un bateau de pêche.

Les baies et les fjords presque fermés permettent à des couches de sédiments de grossièreté variable de s'accumuler en grande partie sans être perturbées au fil des siècles, fournissant une chronologie très détaillée du moment où de fortes tempêtes ont érodé les côtes et redistribué le sable.

Les chercheurs prélèveront des échantillons de carottes du fond marin à bord du Sikuliaq à des endroits profonds et à partir d'un bateau ponton à des sites moins profonds. Certains iront également à terre pour chercher les crêtes de plage laissées au fur et à mesure que le rivage change avec le temps..

Par ailleurs, un doctorant produira des enregistrements d'anciens tsunamis. Les tempêtes et les tsunamis forment tous deux des couches de sable grossier.

"Nous cherchons à comprendre les tempêtes des 2 000 dernières années environ et à apprendre comment les tempêtes modernes affectent la région", a déclaré Maio. "Comprendre comment une tempête moderne déplace les sédiments à travers un lagon particulier va nous aider à interpréter les anciennes données de base."

Le professeur de recherche Vladimir Alexeev du Centre international de recherche sur l'Arctique de l'UAF utilisera la chronologie des tempêtes produite, ainsi que les enregistrements locaux des tempêtes et les modèles atmosphériques et d'érosion, pour construire un modèle informatique qui reconstruit les tempêtes passées.

Alexeev, qui restera à Fairbanks pendant le voyage, espère que le modèle permettra aux scientifiques de prédire les futures tempêtes.

"Nous pourrions montrer à quoi ressemblait le climat dans le passé. La chronologie des sédiments peut se chevaucher avec des histoires de personnes", a déclaré Alexeev, modélisateur du climat et co-chercheur principal du voyage.

"En regardant ces deux choses ensemble et les tempêtes historiques connues, nous espérons dire à quel point ce type d'approche est fiable", a-t-il déclaré. "Et cela peut nous permettre d'extrapoler plus loin dans le temps, même aux périodes glaciaires, et nous aider à regarder vers l'avenir."

Chandra Poe, directrice du programme environnemental de la tribu Qawalangin, a déclaré que les membres tribaux partageront les connaissances du peuple Unangax̂ sur la région.

"Les informations partagées peuvent inclure des observations personnelles et des histoires transmises de génération en génération qui peuvent offrir un aperçu plus approfondi de la façon dont l'écosystème a changé au fil des décennies et des implications que ces changements peuvent avoir pour les communautés locales", a-t-elle déclaré.

Poe a déclaré qu'un tel engagement peut aider les scientifiques à répondre aux préoccupations des peuples autochtones.

« Nous pensons que ce modèle de chercheurs partageant librement leurs connaissances scientifiques occidentales tout en invitant les détenteurs de connaissances autochtones à un partenariat complet dans le projet de recherche conduira aux résultats les plus valides et les plus pertinents », a-t-elle déclaré. + Explorer plus loin

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