1. Organisation: Les êtres vivants sont très organisés, avec les cellules comme unité de base. Des choses non vivantes peuvent également être organisées, mais pas de la même manière. Par exemple, une roche a une structure définie, mais elle n'est pas composée de cellules.
2. Métabolisme: Les êtres vivants effectuent des réactions chimiques pour acquérir et utiliser l'énergie. Les choses non vivantes n'ont pas ces processus. Un rocher ne «mange» pas ou ne «respire» pas pour se soutenir.
3. Croissance: Les êtres vivants augmentent en taille et en complexité. Les choses non vivantes peuvent croître en taille, mais uniquement par l'ajout de plus de matière (comme un cristal). Ils ne grandissent pas en complexité.
4. Réactivité (ou irritabilité): Les êtres vivants réagissent aux stimuli dans leur environnement. Les choses non vivantes ne réagissent pas de la même manière. Une roche ne s'éloignera pas d'une surface chaude, par exemple.
5. Adaptation: Les êtres vivants évoluent au cours des générations pour mieux adapter leur environnement. Les choses non vivantes n'ont pas cette capacité. Un rocher ne changera pas ses propriétés pour mieux survivre dans un environnement différent.
6. Reproduction: Les êtres vivants créent une progéniture. Les choses non vivantes ne peuvent pas se reproduire. Un rocher ne peut pas se diviser en deux rochers seuls.
7. Homéostasie: Les êtres vivants maintiennent un environnement interne stable. Les choses non vivantes ne régulent pas leurs conditions internes. La température d'une roche fluctuera avec l'environnement.
Conclusion:
Bien que les choses non vivantes puissent parfois présenter certaines caractéristiques de la vie d'une manière très limitée, comme l'organisation ou la croissance, elles ne possèdent pas les sept. La principale différence est que les choses non vivantes n'ont pas la complexité et les processus internes qui définissent la vie.
