Alors que le naturalisme en tant que mouvement littéraire avait plusieurs figures importantes, la grue est considérée comme une figure clé et un pionnier du style. Ses œuvres, comme "The Red Badge of Courage" et "Maggie:A Girl of the Streets", ont démontré les principes de base du naturalisme:
* Déterminisme: Les personnages sont façonnés par leur environnement et leur hérédité, avec peu de libre arbitre.
* Objectivité: Une approche scientifique détachée de la narration, évitant la sentimentalité et se concentrant sur le réalisme.
* survie: Les personnages luttent contre les dures réalités de la vie, souvent avec des résultats tragiques.
Alors que d'autres auteurs notables comme Jack London, Theodore Dreiser et Frank Norris a également contribué de manière significative au mouvement des naturalistes, l'étreinte précoce du style de Stephen Crane et ses œuvres percutantes ont cimenté sa place comme sa figure la plus importante.
