"Par exemple, " explique le Dr Jenni Donelson, co-auteur au Coral CoE, "des études récentes montrent que les poissons peuvent s'acclimater à des températures d'eau plus élevées lorsque plusieurs générations sont exposées à la même augmentation de température, mais si les coraux peuvent faire de même, et comment ils pourraient y parvenir, est en grande partie inconnu."

Huit recommandations de recherche sont publiées aujourd'hui dans la prestigieuse revue Nature Changement Climatique et découlent d'un atelier avec une équipe d'experts composée de 22 biologistes de 11 institutions dans cinq pays différents.

L'équipe convient qu'il est essentiel de poursuivre les recherches pour identifier comment les coraux réagissent au changement climatique, alors que la Terre subit un taux de changement environnemental sans précédent.

Scientifique du changement climatique de l'AIMS, Le Dr Line Bay dit, "Il y a une inertie suffisante dans le système climatique pour que nous ne puissions pas empêcher d'autres perturbations liées au climat affectant le récif dans un avenir immédiat."

"Des solutions sont nécessaires pour aider les coraux à s'adapter et à s'acclimater aux futures pressions climatiques à court terme pendant que nous découvrons comment réduire les émissions et arrêter et inverser le changement climatique à long terme."

Les co-auteurs, le professeur Timothy Ravasi et le Dr Manuel Aranda de l'Université des sciences et technologies King Abdullah (KAUST), avertissent que le temps presse. « La Grande Barrière de Corail a subi des pertes substantielles de coraux au cours des deux dernières années. Comprendre les mécanismes qui pourraient permettre aux coraux de faire face au réchauffement des océans devient de plus en plus important si nous voulons aider ces écosystèmes, " ils disent.

Le papier est axé sur pierreux, coraux constructeurs de récifs, qui sont les « ingénieurs de l'écosystème » des récifs coralliens tropicaux. Ces coraux construisent les cadres qui fournissent un abri, nourriture et habitat pour tout un écosystème. Quand les coraux sont perdus, la diversité et l'abondance des autres organismes récifaux diminuent, jusqu'à ce que finalement l'écosystème s'effondre.

"La prédiction du sort des récifs coralliens sous le changement climatique est soumise à notre compréhension de la capacité des coraux à mettre en place des réponses adaptatives au changement environnemental, ", explique le Dr Torda. "Notre article définit les objectifs de recherche et les approches clés pour atteindre cet objectif."

"Il est temps d'agir, alors que la fenêtre d'opportunité pour sauver les récifs coralliens se referme rapidement, " conclut-il.

L'article intitulé « Réponses adaptatives rapides au changement climatique chez les coraux » est publié aujourd'hui dans Nature Changement Climatique .