1. Répartition des roches :L'altération décompose les roches solides en fragments et particules plus petits. Les processus physiques d’altération, tels que les variations de température, le gel et le dégel, ainsi que l’abrasion par le vent et l’eau, provoquent la fracture et la désintégration des roches. L'altération chimique implique la réaction de l'eau, de l'oxygène et des acides avec les minéraux présents dans les roches, conduisant à leur décomposition.
2. Libération de minéraux :Au fur et à mesure que les roches s'altèrent, elles libèrent des minéraux essentiels nécessaires à la croissance des plantes. Les processus d'altération chimique dissolvent et libèrent divers nutriments, tels que le potassium, le calcium, le magnésium et le phosphore, de la roche mère. Ces minéraux deviennent disponibles pour être absorbés par les plantes, contribuant ainsi à la fertilité des sols.
3. Formation d'argile :Les réactions chimiques d'altération, en particulier l'hydrolyse de minéraux comme le feldspath, conduisent à la formation de minéraux argileux. Les particules d’argile ont une surface élevée et une capacité de rétention d’eau, qui sont des propriétés vitales pour la structure du sol et la rétention d’eau.
4. Formation d'humus :L'altération de la matière organique, telle que les résidus végétaux et les restes d'animaux, est un élément important de la formation des sols. Les micro-organismes et autres décomposeurs décomposent la matière organique, libérant des nutriments et formant de l'humus, un composant sombre et riche en matières organiques du sol qui améliore la structure et la fertilité du sol.
5. Texture et structure du sol :La taille et la forme des particules altérées déterminent la texture du sol. Par exemple, les sols contenant une plus grande proportion de particules de sable ont une texture grossière, tandis que les sols contenant plus de particules d'argile ont une texture plus fine. L’altération influence également la formation d’agrégats de sol, qui sont des amas de particules de sol qui assurent la stabilité et la porosité de la structure du sol.
6. Cycle des nutriments :L'altération joue un rôle essentiel dans le cycle des nutriments au sein de l'écosystème. À mesure que les roches et les minéraux s’altèrent, ils libèrent des nutriments essentiels, qui sont absorbés par les plantes. Lorsque les plantes meurent et se décomposent, ces nutriments sont restitués au sol, où ils deviennent disponibles pour les générations suivantes de plantes.
7. Horizons du sol :Les processus d'altération contribuent au développement d'horizons ou de couches de sol distincts. Au fil du temps, différents horizons du sol se forment en raison de l’accumulation et du mouvement des matériaux altérés, des minéraux et de la matière organique. Les caractéristiques et les séquences de ces horizons sont influencées par les conditions météorologiques et d'autres facteurs de formation du sol.
En résumé, l’altération est un processus crucial qui transforme les roches solides en particules plus petites, en minéraux et en matière organique, qui constituent les composants de base du sol. Grâce à des processus d'altération physiques, chimiques et biologiques, l'altération joue un rôle fondamental dans la formation et le développement du sol, constituant la base essentielle de la croissance des plantes et du fonctionnement écologique des écosystèmes terrestres.
