Après quatre Louisville, Kentucky, les centrales électriques au charbon ont retiré le charbon comme source d'énergie ou ont installé des contrôles d'émissions plus stricts, les symptômes d'asthme des résidents locaux et les hospitalisations liées à l'asthme et les visites aux services d'urgence (SU) ont chuté de façon spectaculaire, selon une étude publiée dans Énergie naturelle cette semaine par la Columbia University Mailman School of Public Health, Santé de l'hélice, Université de Californie, Berkeley, École de santé publique Harvard TH Chan, Université du Texas Austin, Université d'État du Colorado, Département de la santé publique et du bien-être du métro de Louisville, Bureau de l'innovation civique et de la technologie du métro de Louisville, le Christina Lee Brown Envirome Institute et Family Allergy &Asthma.

Les centrales électriques au charbon sont connues pour émettre des polluants associés à des effets néfastes sur la santé, y compris l'augmentation des crises d'asthme, Visites aux urgences et hospitalisations liées à l'asthme.1-5 En 2014, les centrales électriques au charbon représentaient 63 % des émissions de dioxyde de soufre (SO2) dans l'ensemble de l'économie aux États-Unis6. Le Kentucky s'est classé parmi les cinq premiers États des États-Unis pour les émissions provenant de la production d'électricité.7

À partir d'un pilote en 2012, la ville de Louisville s'est lancée dans un projet appelé AIR Louisville, qui visait à utiliser les données des capteurs d'inhalateurs numériques de Propeller Health pour mieux comprendre l'impact de la qualité de l'air local sur le fardeau des maladies respiratoires dans la communauté. La collaboration public-privé a équipé plus de 1, 200 résidents de Louisville souffrant d'asthme et de MPOC avec capteurs à hélice, qui s'attachent aux inhalateurs existants des patients et fournissent des informations sur l'utilisation des médicaments, symptômes et facteurs environnementaux à l'application Propeller sur leur smartphone.

« AIR Louisville a réuni le gouvernement local, partenaires publics et privés et habitants pour une mission commune :exploiter les données locales pour rendre notre ville meilleure et plus respirable, " a déclaré le maire de Louisville Greg Fischer. " Nous voyons toujours les résultats d'AIR Louisville dans cette recherche, qui démontre l'impact sur la santé publique de l'abandon du charbon comme source d'énergie ou du contrôle accru des émissions des centrales au charbon. »

Entre 2013 et 2016, une centrale électrique au charbon de la région de Louisville a retiré le charbon comme source d'énergie, et trois autres ont installé des contrôles d'émissions plus stricts pour se conformer aux réglementations de l'Environmental Protection Agency des États-Unis. Les chercheurs ont profité de ces circonstances pour analyser l'impact des transitions énergétiques des centrales au charbon sur la santé respiratoire des habitants, en utilisant les données de Propeller et des hôpitaux locaux pour évaluer comment les symptômes liés à l'asthme, Les visites aux urgences et les hospitalisations ont changé au fil du temps.

L'étude a examiné la fréquence du nombre total de visites aux urgences et d'hospitalisations liées à l'asthme par code postal dans le comté de Jefferson, ainsi que la fréquence d'utilisation des médicaments de secours contre l'asthme chez 207 personnes. Les données sur l'utilisation de médicaments de secours pour l'asthme ont été utilisées comme approximation des symptômes des patients, car les patients utilisent leur médicament de secours pour un soulagement aigu des symptômes tels que la toux et l'essoufflement.

"Cette étude était unique dans sa capacité à mesurer la morbidité de l'asthme sur la base des hospitalisations et des symptômes quotidiens, et tirer parti d'un changement brutal de l'exposition environnementale pour attribuer plus directement les changements dans l'exacerbation de l'asthme aux changements dans les émissions des centrales électriques au charbon, " a déclaré Joan Casey, Doctorat., auteur principal de l'article et professeur adjoint de sciences de la santé environnementale à la Columbia University Mailman School of Public Health.

Les chercheurs ont découvert que les transitions énergétiques au printemps 2015 ont entraîné trois hospitalisations et visites aux urgences de moins par code postal et par trimestre l'année suivante, lorsque l'on compare les zones qui avaient une exposition élevée aux émissions des centrales électriques au charbon avant la transition à celles avec des niveaux inférieurs. Cela se traduit par près de 400 hospitalisations et visites aux urgences évitées chaque année dans le comté de Jefferson.

Au niveau individuel, le laveur de SO2 de Mill Creek installé en juin 2016 a été associé à une réduction immédiate de 17 % de l'utilisation de médicaments de secours, qui a été maintenu par la suite. L'étude a également révélé que les chances d'avoir une utilisation élevée des secours tout au long d'un mois (en moyenne plus de quatre bouffées par jour) ont été réduites de 32% suite à la transition énergétique de juin 2016.

"Il s'agit de la première étude à utiliser des capteurs d'inhalateurs numériques pour comprendre les effets sur la santé de la réduction des émissions des centrales électriques au charbon, " a déclaré l'auteur de l'étude Meredith Barrett, Doctorat., chef de la recherche en santé des populations pour Propeller Health. « Nous espérons que ces preuves encourageront les responsables gouvernementaux à soutenir des normes plus strictes lors de la réglementation des centrales électriques au charbon et nous encourageront à adopter des options d'énergie plus propres, protégeant ainsi la santé des personnes qui vivent à proximité de ces installations. »