Le nom Gaia est utilisé pour désigner la planète Terre depuis la fin des années 1960. Elle a été popularisée par James Lovelock, un scientifique britannique, qui a développé l’hypothèse Gaia. Cette hypothèse affirme que la biosphère et l'atmosphère terrestre interagissent pour former un système d'autorégulation qui contribue à maintenir la stabilité de la planète. Le nom Gaia a été choisi car il s'agit de la déesse grecque de la Terre. C'est un nom approprié pour la planète car il met l'accent sur l'interdépendance de toute vie sur Terre et sur le rôle de l'environnement de la planète dans le maintien de la vie.