Une photo non datée publiée par CK Power montre le projet hydroélectrique du barrage de Xayaburi sur un fleuve Mékong en crue au Laos, mais des images indépendantes prises en aval brossent un tableau différent
Une centrale hydroélectrique de plusieurs milliards de dollars sur le fleuve Mékong au Laos a été officiellement mise en service mardi, alors que des images de drones de zones asséchées en aval ont suscité un nouveau tollé sur l'un des plus grands fleuves du monde.
Le barrage thaïlandais de Xayaburi a été un paratonnerre pour les critiques avant même le début de la construction en 2012, avec des écologistes avertissant de son impact dévastateur sur les espèces de poissons de la rivière, niveaux de sédiments et d'eau.
Le Mékong, qui s'élève sur le plateau tibétain et traverse la Chine, Birmanie, Laos, Thaïlande, Le Cambodge et le Vietnam – font vivre des dizaines de millions de personnes le long de ses rives grâce à la pêche et au transport.
Mais le développement rapide a alarmé les communautés le long de ses rives, ainsi que les écologistes qui ont observé des changements choquants dans la voie navigable vitale.
Enclavé et appauvri, le Laos ambitionne de devenir "la batterie de l'Asie", avec 44 centrales hydroélectriques en fonctionnement et 46 autres en construction, selon le moniteur International Rivers.
CKPower, une filiale du constructeur et actionnaire majoritaire Ch Kanchang, est allé de l'avant avec la construction de 4,47 milliards de dollars du 1, Projet de 285 mégawatts malgré les critiques.
« La centrale hydroélectrique de Xayaburi est prête à démarrer, " CKPower a déclaré dans un communiqué mardi.
Les développeurs ont plâtré les journaux thaïlandais de publicité vantant le barrage de Xayaburi comme une « centrale électrique respectueuse des poissons » et le « modèle d'énergie renouvelable ».
Des images de drones du Mékong dans le district de Sungkom, dans la province thaïlandaise de Nong Khai, montrent le fleuve réduit à un filet par endroits
Mais les images de drones prises lundi en aval dans la province thaïlandaise de Nong Khai ont suggéré une autre histoire, alors que les niveaux d'eau en chute libre ont exposé de vastes zones de lit de rivière desséché.
Pianporn Deetes, des fleuves internationaux, a déclaré que certaines parties du Mékong dans cette région avaient connu des baisses inquiétantes des niveaux d'eau depuis juillet, coïncidant avec les opérations d'essai de Xayaburi.
« Ils ont monopolisé l'avenir des écosystèmes du Mékong et de la population du bassin fluvial, " a-t-elle déclaré à l'AFP, ajoutant qu'il était difficile d'évaluer pleinement en raison d'un manque d'informations.
Contacté par l'AFP, la société n'a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
La Thaïlande est censée acheter la quasi-totalité de l'électricité produite par Xayaburi.
Toujours, un réseau de résidents de sept provinces de Thaïlande a lancé lundi un appel "urgent" au gouvernement thaïlandais pour qu'il atténue l'impact environnemental des barrages du Mékong.
"Aujourd'hui est le dernier jour où nous aurons la même vie le long de la région du bas Mékong, ", ont-ils déclaré dans un communiqué.
Les dangers de la frénésie de construction de barrages au Laos ont été mis à nu l'année dernière lorsqu'un projet de barrage hydroélectrique massif s'est effondré dans le sud du pays, tuant des dizaines.
© 2019 AFP
