Les océans se sont peut-être formés sur d’autres planètes lorsque leur atmosphère a radicalement changé. Lorsque l’atmosphère d’une planète est principalement composée de dioxyde de carbone, sa température de surface ne peut pas augmenter très haut en raison de l’effet de serre et les molécules d’eau n’ont pas suffisamment d’énergie pour s’échapper de l’atmosphère. Cependant, si l'atmosphère subit un changement substantiel, comme une augmentation de l'oxygène ou de l'azote, cela pourrait permettre la formation d'eau liquide à la surface de la planète, conduisant à la création d'océans.