L'indice de réfraction d'un milieu est une mesure de la quantité de lumière qui est ralentie lorsqu'elle traverse ce milieu. L'indice de réfraction de l'air est de 1 000, ce qui signifie que les ondes lumineuses se propagent à la même vitesse dans l'air que dans le vide. L'indice de réfraction du verre est d'environ 1,5, ce qui signifie que les ondes lumineuses se propagent environ 1,5 fois plus lentement dans le verre que dans l'air.
Lorsqu'une onde lumineuse se déplace de l'air vers un milieu plus dense, comme le verre ou l'eau, elle ralentit. Cela provoque la courbure de l’onde lumineuse vers la normale ou la ligne perpendiculaire à la surface du milieu le plus dense. L'angle de réfraction est l'angle entre l'onde lumineuse incidente et l'onde lumineuse réfractée.
L'angle de réfraction peut être calculé à l'aide de la loi de Snell, qui est :
`n1 péché θ1 =n2 péché θ2`
Où:
- `n1` et `n2` sont les indices de réfraction des deux milieux.
- 'θ1' est l'angle d'incidence, ou l'angle entre l'onde lumineuse incidente et la normale.
- 'θ2' est l'angle de réfraction, ou l'angle entre l'onde lumineuse réfractée et la normale.
Le chemin de la lumière change lorsqu’elle entre dans un autre milieu en raison du changement de vitesse de l’onde lumineuse. L'ampleur de la courbure dépend de la différence des indices de réfraction des deux milieux.
