Un satellite léger conçu par des étudiants et pouvant être tenu dans la paume de la main a été lancé par des scientifiques indiens, polir les références du pays dans la technologie de conception miniature.

Le satellite cube de 10 centimètres (quatre pouces), nommé Kalamsat V2, ne pèse que 1,2 kilogramme (2,6 livres), selon les étudiants du groupe privé Space Kidz India qui ont conçu l'unité céleste.

Il a été lancé jeudi depuis le centre spatial de Sriharikota, dans le sud de l'État d'Andhra Pradesh, faisant l'éloge du Premier ministre Narendra Modi.

"Toutes nos félicitations à nos scientifiques de l'espace pour un autre lancement réussi de PSLV (Polar Satellite Launch Vehicle). Ce lancement a mis en orbite Kalamsat, construit par les étudiants talentueux de l'Inde, " Modi a tweeté.

Le lancement était une autre plume dans le chapeau pour l'Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO), qui a remporté la course de l'Asie vers Mars en 2014 lorsqu'un de ses vaisseaux spatiaux a atteint la planète rouge avec un budget restreint.

L'Inde se dispute une plus grande part du marché en plein essor du lancement de satellites commerciaux en tant que téléphone, Internet et d'autres entreprises recherchent des communications étendues et plus haut de gamme.

Le Kalamsat V2 a été construit au coût de 1,2 million de roupies (16 $, 900), dit Srimathy Kesan, le PDG et fondateur de Space Kidz India.

Il servira de satellite de communication pour les transmissions radioamateurs utilisées par les amateurs pour des activités non commerciales.

En 2017, un satellite encore plus petit, pesant seulement 64 grammes et conçu par le même groupe, a été lancé aux États-Unis à bord d'une fusée de la NASA, mais n'a jamais atteint l'orbite.

La charge utile principale lors du lancement de jeudi était le Microsat-R de 740 kilogrammes qui sera utilisé pour prendre des photos haute résolution de la Terre pour la recherche en matière de défense.

L'Inde a fait des pas de géant dans son voyage spatial, le lancement d'un nombre record de 104 satellites en une seule mission en 2017. Il s'est également bâti la réputation d'être une option fiable et peu coûteuse pour l'exploration spatiale.

© 2019 AFP