L'étude, publiée dans la revue "Nature Ecology &Evolution", permet de mieux comprendre comment la sélection naturelle a façonné le camouflage au fil des millions d'années et met en lumière la relation complexe entre l'apparence d'un animal et son environnement.
Harmonie des formes et des motifs
Les chercheurs ont analysé un large éventail d'animaux, notamment des insectes, des poissons, des amphibiens, des reptiles, des oiseaux et des mammifères, et ont découvert une forte corrélation entre la forme du corps des animaux et les types de motifs sur leur peau ou leur fourrure.
Ils ont découvert que les animaux présentant une coloration perturbatrice (des motifs qui brisent les contours du corps) avaient souvent des formes corporelles profilées et allongées. Cette combinaison les a aidés à se fondre dans leur environnement, car leur forme et leurs motifs travaillaient ensemble pour créer un effet perturbateur, rendant plus difficile pour les prédateurs de discerner leur véritable forme.
En revanche, les animaux présentant des motifs plus visibles, tels que des rayures, des taches ou des barres, avaient tendance à avoir une forme corporelle plus trapue et plus compacte. Ces motifs fonctionnaient comme des « marques flash », redirigeant l'attention d'un prédateur loin des zones vitales de l'animal, telles que la tête ou les organes vitaux.
La sélection naturelle au travail
Les chercheurs suggèrent que ces résultats révèlent l'influence de la sélection naturelle sur l'évolution du camouflage. Au fil du temps, les animaux dont les formes et les motifs corporels correspondaient le mieux à leurs habitats spécifiques avaient de plus grandes chances de survie et de reproduction, conduisant à la diversification des stratégies de camouflage que nous observons dans la nature.
Par exemple, dans certains habitats, comme les forêts denses ou les herbes hautes, une coloration perturbatrice combinée à une forme corporelle profilée offrait le meilleur camouflage. Cela explique pourquoi de nombreux animaux de ces habitats ont développé des corps allongés et une peau marbrée ou tachetée.
Dans les environnements ouverts comme les savanes ou les déserts, où les animaux sont plus exposés, des motifs visibles et des formes corporelles plus trapues étaient plus efficaces. En effet, les marques flash peuvent surprendre ou dérouter les prédateurs, donnant ainsi aux animaux une chance de s'échapper.
Les chercheurs pensent que leurs découvertes ont des implications pour la compréhension des stratégies de survie de différentes espèces et des interactions complexes entre prédateurs et proies. En révélant le lien complexe entre la forme du corps et les motifs de camouflage, cette recherche contribue à notre connaissance de la diversité fascinante et des adaptations trouvées dans le monde naturel.
