Les précipitations de Perth ont chuté de façon spectaculaire pendant des décennies et la ville dépend désormais très fortement du dessalement pour son approvisionnement en eau. Crédits :Callistemon/Wikimedia Commons, CC BY-SA
Alors que nous nous remettions encore des incendies de l'été dernier dans le sud-est de l'Australie, les incendies du sud-ouest provoqués en 2021. Les deux étaient des incendies beaucoup plus intenses qu'auparavant, entraîné par un séchage en profondeur, chaleur extrême et vents puissants. C'est un rappel brutal que le changement climatique va nous faire rebondir de plus en plus fréquemment.
Nous avons publié un nouvel article de recherche dans la revue La nature , intitulé « Apocalypse Now :les feux de brousse australiens et l'avenir des établissements urbains ». Il a été mis en place alors que les incendies faisaient rage à l'est, et sort alors que les habitants de Perth sont encore sous le choc des incendies dévastateurs dans l'ouest ce mois-ci.
Les deux côtés de l'Australie ont maintenant appris de dures leçons.
Qu'avons-nous appris ?
1. Les feux de brousse sont devenus plus fréquents et plus intenses
Les feux de brousse de l'été noir 2019-2020 ont été d'une ampleur sans précédent et ont été alimentés par des conditions climatiques sans précédent.
Les incendies ont brûlé environ 21% des forêts tempérées de feuillus (principalement d'eucalyptus) de l'est de l'Australie. C'est plus de dix fois la moyenne annuelle d'environ 2 %, même pendant les saisons d'incendie extrêmes.
Les incendies individuels étaient également de grande ampleur. Par exemple, l'incendie de Gospers Mountain près de Sydney a brûlé plus de 500 personnes, 000 hectares. Cela en a fait le plus grand incendie individuel jamais enregistré en Australie.
2. Le changement climatique crée des conditions sans précédent
Les conditions climatiques précédentes étaient également sans précédent. 2019 a été l'année la plus chaude jamais enregistrée en Australie. La température maximale moyenne était de 2,09 °C au-dessus de la ligne de base et de 0,5 °C au-dessus du record précédent.
L'Australie a également connu son année la plus sèche jamais enregistrée en 2019. Les précipitations ont été d'environ 40 % inférieures à la moyenne sur l'ensemble du continent.
Le changement climatique a joué un rôle important dans la conduite de ces enregistrements météorologiques.
3. C'est un problème mondial
La modélisation du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) montre si le monde dépasse les 2°C de hausse en moyenne et se dirige vers 3°C, le monde est susceptible de perdre la plupart des forêts dans les régions au climat sec comme la nôtre.
La région du sud-ouest de l'Australie s'assèche depuis 40 ans, liés au changement climatique. Dans les années récentes, la région de Perth dépend du dessalement de l'eau de mer pour environ la moitié de l'approvisionnement en eau de plus de 2 millions d'habitants.
Les feux de brousse sont devenus plus intenses au cours de la dernière décennie. Des schémas similaires se retrouvent en Californie et dans d'autres régions à climat méditerranéen.
4. La communauté mondiale regarde
Les gouvernements étatiques et fédéraux doivent s'engager à atteindre des objectifs d'émissions nettes zéro. Celles-ci signaleraient à l'industrie et aux collectivités qu'il y a un avenir décroissant pour les combustibles fossiles et encourageraient les investissements dans un avenir renouvelable.
Les incendies rappellent de manière frappante aux gens que nous restons à la traîne du climat mondial. Cela s'étendra bientôt à nos discussions commerciales et à notre capacité à lever des fonds pour les infrastructures de construction de la nation et les grands projets.
5. Nos règlements devront changer
Les parties les plus vulnérables de nos villes se trouvent dans les franges urbaines où il y a un développement dispersé substantiel dans la brousse. Ces maisons vont être de plus en plus vulnérables. Par conséquent, les propriétaires trouveront une assurance plus difficile à obtenir.
La consolidation de la ville devra commencer par la révision de ces zonages de style de vie afin de réduire les risques pour les communautés. Les zones rurales et les établissements côtiers auront également besoin d'un nouveau modèle basé sur une nouvelle infrastructure de technologie verte, de nouveaux matériaux de construction et de nouvelles façons de vivre ensemble plutôt que de vivre dans des refuges forestiers.
6. La gestion indigène des feux doit être appliquée à tous les buissons
Indigenous fire techniques are beginning to be developed and adapted with local communities after the fires last summer. These are needed around our cities and in urban bushland, as well as in forests and rangelands across our country.
If we don't begin to adopt such "cool burn" approaches, then we face the prospect of losing our forests, even those in and around our cities.
What must we do to make this happen?
Key elements include:
This is a crisis that needs strong leadership of the type shown in the COVID response. That means working together, fostering innovation and investing in creating and building more climate-adapted communities.
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original. 
