La montée du niveau de la mer submerge lentement les sites côtiers qui abritaient autrefois des plantes et des animaux disparus. La hausse des températures fait fondre le pergélisol, ce qui peut entraîner la perte d’objets anciens conservés à l’intérieur. Les changements dans les régimes de précipitations peuvent éroder les plaques de glace qui protégeaient autrefois les reliques de la période glaciaire. Des facteurs naturels tels que les changements climatiques et les activités humaines comme la chasse excessive et la pollution contribuent également à la vulnérabilité de ces sites.