La transition vitale vers une économie zéro carbone sera probablement un chemin long et rocailleux. L'énergie dite verte est en plein essor, mais pas assez vite pour freiner le changement climatique, qui accélère à un rythme alarmant comme le pétrole, la consommation de gaz et de charbon explose.

Des énergies renouvelables en plein essor

Solaire, vent, biomasse, géothermie, hydro :au cours de la dernière décennie, la capacité de production mondiale d'énergies renouvelables a quadruplé.

Outre les barrages de plus de 50 mégawatts, la capacité des énergies renouvelables a atteint 1, 650 gigawatts, contre 410 GW en 2009, selon une enquête de la Frankfurt School of Management et de Bloomberg New Energy Finance (BNEF) en amont du Sommet des Nations Unies sur le climat le 23 septembre.

La raison principale est l'augmentation spectaculaire de leur compétitivité-coûts – depuis 2009, le prix de l'énergie produite par les panneaux solaires a chuté de 81 pour cent et celui de l'électricité produite par les parcs éoliens terrestres a plongé de 46 pour cent.

Avec 640 GW, le solaire a maintenant la plus grande capacité, contre un total de 2, 300 GW toutes énergies confondues (vertes et fossiles) dépassant à la fois le charbon et le gaz. Il pourrait répondre aux besoins de 80 pour cent des ménages américains.

Ouvrir la voie

Chine, le plus gros émetteur de carbone au monde, est également le premier investisseur dans les énergies renouvelables, investi près de 760 milliards de dollars dans le secteur au cours des 10 dernières années. Par comparaison, les États-Unis ont investi 356 milliards de dollars et l'Europe 698 milliards de dollars.

En 2018, 29 pays ont investi chacun 1 milliard de dollars dans le secteur, contre 21 pays deux ans plus tôt.

« Dans un nombre croissant de pays, l'éolien ou le solaire sont la forme la moins chère de production d'électricité, " a déclaré Angus McCrone de BNEF, notant que le gaz naturel reste à un prix compétitif aux États-Unis et le charbon en Inde.

"Certains pays ont une double personnalité sur ce point :ils veulent conserver le marché des énergies fossiles dont ils tirent des revenus, d'autre part, ils ne veulent pas être laissés pour compte dans la course technologique et ne rien faire sur les énergies renouvelables, " il a dit.

4% de l'énergie mondiale

La marge d'amélioration est certainement énorme.

En 2018, les énergies renouvelables étaient la source de 12,9% de l'électricité mondiale, selon le rapport BNEF/Francfort, qui a estimé que cela a entraîné l'émission de deux milliards de tonnes d'équivalent CO2 de moins dans l'atmosphère l'année dernière.

Mais cette année, les émissions liées aux fossiles ont augmenté de 1,7 pour cent pour atteindre un record de 33 milliards de tonnes, dont 13 milliards de tonnes pour le secteur électrique, alors que la demande d'énergie continue de croître.

Selon l'Agence internationale de l'énergie (AIE), les barrages représentent 2,5 pour cent de l'énergie primaire mondiale. D'autres sources, y compris le vent, solaire, les biocarburants et la valorisation des déchets représentent ensemble 1,8 pour cent.

Par rapport aux énergies non carbonées (renouvelables et nucléaires), les combustibles fossiles représentent encore plus de 80 % du total.

« Cela montre que la transition du secteur de l'énergie est en marche – elle n'est toujours pas assez rapide pour que le monde atteigne à la fois les objectifs climatiques et de développement, " a déclaré Françoise d'Estais du Programme des Nations Unies pour l'environnement, présentation du rapport BNEF.

Elle a souligné un problème grave qui ralentit la croissance de l'énergie verte :les subventions pour les combustibles fossiles sont encore le double de celles pour les énergies renouvelables.

Écologisation des transports et de la politique

Les experts appellent les gouvernements à prendre des mesures concrètes et à proposer une vision à long terme - comme l'objectif de devenir neutre en carbone d'ici 2050 comme promis par la France et la Grande-Bretagne - et des mesures fortes, comme la rénovation de bâtiments, énergie propre pour le chauffage et les transports.

« L'électricité est la partie la plus facile » à décarboniser car les gouvernements réglementent déjà étroitement le secteur, dit Jim Williams, expert en énergie à l'Université de San Francisco.

"D'autre part, des choses comme les voitures et les bâtiments et les industries... ce sont des individus, entreprises... et c'est une tout autre affaire, " il ajouta.

Quant aux subventions aux combustibles fossiles, 40 pays ont promis de les réformer en 2015 dans le cadre de l'accord de Paris sur le climat.

Mais d'ici 2017, une centaine de pays offraient encore 300 milliards de dollars de subventions, une augmentation de 11 % par rapport à l'année précédente, selon les experts du réseau REN21 Renewables Now.

© 2019 AFP