1. Des racines profondes : Un système racinaire bien développé et étendu est crucial pour la résistance à la sécheresse. Les racines profondes permettent aux plantes d’accéder à l’eau stockée en profondeur dans le profil du sol, là où elle peut ne pas être disponible pour les autres plantes.
2. Feuilles cireuses : De nombreuses plantes résistantes à la sécheresse ont des feuilles recouvertes d'une cuticule cireuse, ce qui réduit la perte d'eau par transpiration (le processus par lequel les plantes perdent de la vapeur d'eau par leurs stomates).
3. Cuticule à feuilles épaisses : Une cuticule épaisse des feuilles, constituée de plusieurs couches de cellules, réduit encore davantage la perte d’eau.
4. Taille des feuilles réduite : Certaines plantes réduisent la taille de leurs feuilles en cas de sécheresse pour minimiser la perte d'eau. Les feuilles plus petites ont une surface inférieure à travers laquelle l'eau peut s'évaporer.
5. Contrôle des stomates : Les plantes résistantes à la sécheresse peuvent posséder une forte densité de stomates capables de s'ouvrir et de se fermer efficacement en réponse aux conditions environnementales changeantes, conservant ainsi l'eau pendant les périodes sèches.
6. Métabolisme de l'acide crassulacéen (CAM) : Certaines plantes, en particulier les plantes succulentes comme les cactus et de nombreuses plantes du désert, utilisent la photosynthèse CAM, qui leur permet d'ouvrir leurs stomates la nuit lorsque les températures sont plus fraîches et que la perte d'eau est réduite, réduisant ainsi la perte d'eau.
7. Pliage des feuilles : Certaines plantes peuvent replier leurs feuilles vers l’intérieur, exposant ainsi moins de surface foliaire afin de réduire la perte d’eau. Il s’agit d’une réponse temporaire à la sécheresse.
8. Semences résistantes à la sécheresse : Certaines plantes produisent des graines tolérantes au dessèchement et peuvent rester viables même après de longues périodes sans eau. Ces graines permettent à la plante de survivre et de germer lorsque l'humidité devient disponible.
9. Structures de stockage d'eau : Les plantes comme les cactus stockent l’eau dans des tissus spécialisés tels que les tiges, les feuilles ou les racines, leur permettant de survivre avec un minimum d’eau pendant de longues périodes.
10. Racines peu profondes et large propagation : Certaines plantes ont des racines latérales peu profondes mais étendues qui leur permettent d’absorber rapidement l’eau des sources d’eau éphémères des environnements arides.
11. Croissance rapide en réponse aux précipitations : Dans des habitats éphémères avec des pluies saisonnières, certaines plantes ont développé des stratégies de croissance rapide, complétant leur cycle de vie depuis la germination des graines jusqu'à la grenaison dans une courte période lorsque l'eau est disponible.
12. Abscission des feuilles : Dans des conditions de sécheresse extrême, les plantes peuvent perdre leurs feuilles pour réduire la surface et minimiser la perte d’eau. De nouvelles feuilles peuvent repousser lorsque les conditions s'améliorent.
La résistance à la sécheresse est une combinaison de ces caractéristiques et d’autres caractéristiques adaptatives que les plantes ont développées au fil du temps en réponse à des conditions environnementales difficiles et sèches. Ces caractéristiques permettent aux plantes de tolérer les pénuries d’eau, de conserver l’eau et de maintenir leur croissance et leur survie, leur permettant ainsi de prospérer même dans des environnements arides et difficiles.
