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Près d'un mois dans la saison de floraison, une prolifération d'algues nuisibles a été détectée le long des rives du lac Érié par les National Centers for Coastal Ocean Science.
La floraison s'étend de Tolède à Port Clinton, près de l'extrémité ouest du lac, selon les images satellites de l'agence. Les proliférations d'algues nuisibles sont la croissance rapide d'algues microscopiques qui peuvent avoir un impact négatif sur la santé humaine et animale, selon l'organisation.
La National Oceanic and Atmospheric Administration et les chercheurs prévoient que cet été verra une plus petite prolifération d'algues nuisibles cet été, similaire à l'année dernière, marquant la première fois en plus d'une douzaine d'années que des proliférations douces se sont produites au cours d'étés consécutifs.
La floraison de cette année devrait mesurer un 3 sur un indice de gravité développé par la NOAA et d'autres chercheurs, mais peut varier entre 2 et 4,5. Les plus grandes proliférations d'algues depuis le retour du problème au lac Érié à la fin des années 1990 étaient à 10 et 10,5 sur l'indice de gravité, en 2011 et 2015, respectivement.
La prolifération de cyanobactéries à microcystis a été détectée pour la première fois par les autorités cette semaine. Des avis hebdomadaires ont été émis tout au long de la saison des efflorescences algales nuisibles, qui a commencé en juillet.
Selon le NCCOS, « Les proliférations d'algues nuisibles (HAB) se produisent lorsque des colonies d'algues - de simples plantes qui vivent dans la mer et l'eau douce - se développent de manière incontrôlable tout en produisant des effets toxiques ou nocifs sur les humains, poisson, fruits de mer, mammifères marins, et les oiseaux."
La prolifération à l'extrémité ouest du lac Érié a une superficie d'environ 40 milles carrés et est inégale avec de l'écume dans les eaux calmes. Les fonctionnaires avertissent que si vous voyez de l'écume, vous devriez rester hors de l'eau.
Microcystis, qui est le genre de cyanobactérie le plus commun à former des efflorescences, peut former une couche d'écume verte dans le lac Érié et libérer une toxine appelée microcystine. L'écume peut obstruer les systèmes de refroidissement des moteurs de bateaux et la microcystine peut présenter un risque pour l'eau potable, provoquer une irritation de la peau, et affecter négativement la faune, animaux de compagnie et bétail.
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