Des chercheurs du Wyss Institute for Biologically Inspired Engineering de l'Université Harvard ont développé une méthode pour construire des nanostructures complexes à partir de courts brins synthétiques d'ADN. Appelées tuiles monobrin (SST), ces "blocs de construction" d'ADN imbriqués, " semblable aux Legos, peuvent être programmés pour s'assembler dans des formes conçues avec précision, comme des lettres et des émoticônes. Le développement ultérieur de la technologie pourrait permettre la création de nouveaux dispositifs à l'échelle nanométrique, tels que ceux qui délivrent des médicaments directement aux sites de la maladie.

La technologie, qui est décrit dans le numéro en ligne d'aujourd'hui de La nature , a été développé par une équipe de recherche dirigée par Peng Yin, membre principal du corps professoral de Wyss, Doctorat., qui est également professeur adjoint de biologie des systèmes à la Harvard Medical School. Les autres membres de l'équipe comprenaient le boursier postdoctoral Wyss Bryan Wei, Doctorat., et l'étudiant diplômé Mingjie Dai.

L'ADN est surtout connu comme gardien de l'information génétique. Mais dans un domaine scientifique émergent connu sous le nom de nanotechnologie de l'ADN, il est exploré pour être utilisé comme matériau avec lequel construire de minuscules, structures programmables pour diverses applications. À ce jour, la plupart des recherches se sont concentrées sur l'utilisation d'un seul long brin biologique d'ADN, qui agit comme une épine dorsale le long de laquelle des brins plus petits se lient à ses nombreux segments différents, pour créer des formes. Cette méthode, appelé origami ADN, est également poursuivi à l'Institut Wyss sous la direction du membre du corps professoral William Shih, doctorat Shih est également professeur agrégé au département de chimie biologique et de pharmacologie moléculaire de la Harvard Medical School et au département de biologie du cancer du Dana-Farber Cancer Institute.