Le piège à mouches Vénus (Dionaea muscipula) est une plante carnivore qui piège les insectes à l'aide d'une paire de feuilles articulées. Lorsqu'un insecte déclenche les poils des feuilles, celles-ci se referment, emprisonnant l'insecte à l'intérieur. La plante sécrète ensuite des enzymes digestives qui décomposent le corps de l'insecte, fournissant ainsi à la plante des nutriments.

Dans une nouvelle étude, des chercheurs de l'Université de Bristol ont découvert que le piège à mouches Vénus utilise également l'énergie de la pluie pour alimenter ses pièges. Lorsqu’une goutte de pluie tombe sur les feuilles de la plante, elle crée une petite force d’impact qui fait vibrer les feuilles. Ces vibrations sont transmises aux poils des feuilles, ce qui déclenche la fermeture des feuilles.

Les chercheurs ont découvert que le piège à mouches Venus est capable de piéger les insectes avec des gouttes de pluie aussi petites que 0,1 microlitre. Cela signifie que la plante peut piéger les insectes même sous une pluie très légère.

Les chercheurs ont également découvert que le piège à mouches Venus est capable de piéger les insectes plus rapidement avec des gouttes de pluie qu'avec des insectes seuls. Cela suggère que l’énergie de la pluie peut aider la plante à piéger davantage de proies et à obtenir plus de nutriments.

Les chercheurs pensent que la capacité du piège à mouches Vénus à utiliser l'énergie de la pluie pour alimenter ses pièges est une adaptation unique qui a aidé la plante à survivre dans son environnement hostile. La plante est capable de vivre dans des sols humides et acides où peu d’autres plantes peuvent rivaliser avec elle. La capacité du piège à mouches Vénus à piéger les insectes avec des gouttes de pluie lui confère un avantage sur les autres plantes carnivores qui ne sont pas capables de le faire.

Les résultats de l'étude sont publiés dans la revue Current Biology.