Une équipe de chercheurs de l'Université et de la recherche de Wageningen a découvert que les microplastiques dans les sédiments du sol peuvent réduire le nombre de vers Naididae qu'ils peuvent héberger. Dans leur article publié dans la revue Avancées scientifiques , le groupe décrit les expériences qu'ils ont menées avec des vers et des microplastiques et ce qu'ils ont appris d'eux.

Dans les années récentes, plusieurs études ont cherché à comprendre l'impact des microplastiques sur la vie marine, mais peu d'études de ce type ont examiné des impacts similaires sur les créatures d'eau douce vivant dans les lacs, rivières et ruisseaux. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont cherché à mieux comprendre l'impact des microplastiques sur les créatures qui vivent dans les sédiments du sol d'eau douce.

Le travail consistait à installer plusieurs paires de plateaux dans leur laboratoire contenant de l'eau et des sédiments du sol. Le groupe a ajouté divers niveaux de microplastiques (0,005, 0,05, et 5 pour cent de concentrations) à toutes les paires de plateaux sauf deux - les deux plateaux du groupe témoin n'en ont reçu aucun. L'équipe a testé régulièrement les échantillons de sol en comptant les populations d'organismes dans les échantillons de sol, avec un focus sur les Naididae, une famille de vers.

Au bout de trois mois, les chercheurs n'ont trouvé aucune différence dans les populations de vers entre les plateaux, mais après 15 mois, ils ont trouvé une différence significative. Dans les plateaux d'échantillons de contrôle, le nombre de vers avait été multiplié par 13 dans un bac et par 70 pour l'autre. En contraste frappant, les plateaux avec les concentrations les plus élevées de microplastiques ont augmenté par des facteurs de seulement deux et 30. Les chercheurs n'ont trouvé aucune différence mesurable entre les plateaux avec de petites quantités de microplastiques et les plateaux de contrôle - et des différences plus faibles dans la croissance de la population pour d'autres types d'organismes vivant dans le sol sédiments.