Les chercheurs ont mené des expériences avec deux espèces courantes de moustiques :l'Aedes aegypti, qui transmet des maladies comme la fièvre jaune et la dengue, et l'Anopheles gambiae, qui transmet le paludisme. Ils ont constaté que les deux espèces étaient attirées par la lumière pendant la journée, mais seulement l'Ae. aegypti était attirée par la lumière la nuit.
"Notre travail fournit de nouvelles informations importantes sur la façon dont les moustiques réagissent à la lumière, ce qui pourrait nous aider à développer des moyens plus efficaces de contrôler ces ravageurs", a déclaré l'auteur principal de l'étude, le Dr Walter Leal. "Par exemple, nous pourrions concevoir des pièges à moustiques qui utilisent la lumière pour attirer uniquement les espèces actives pendant la journée, lorsqu'elles sont moins susceptibles de transmettre des maladies."
Les chercheurs pensent que la différence de réponse à la lumière entre les deux espèces de moustiques est due à leurs habitudes alimentaires différentes. L'Ae. aegypti est une espèce diurne, ce qui signifie qu'elle est active pendant la journée, tandis que l'An. gambiae est une espèce nocturne, ce qui signifie qu'elle est active la nuit.
"L'Ae. aegypti est attirée par la lumière pendant la journée car elle utilise la lumière comme signal pour trouver ses repas de sang", a déclaré Leal. "L'An. gambiae, en revanche, n'est pas attiré par la lumière la nuit car il ne compte pas sur la lumière pour trouver ses repas de sang."
Les chercheurs ont également découvert que la réponse des moustiques à la lumière variait en fonction de la couleur de la lumière. Les deux espèces étaient attirées par la lumière bleue, mais l’Ae. aegypti était également attiré par la lumière verte, tandis que l'An. gambiae ne l’était pas.
"Cela suggère que les moustiques peuvent utiliser différentes couleurs de lumière pour se déplacer", a déclaré Leal. "En comprenant comment les moustiques réagissent aux différentes couleurs de lumière, nous pourrions concevoir des pièges à moustiques et d'autres mesures de contrôle plus efficaces."
Les chercheurs prévoient de mener d’autres études pour étudier comment d’autres facteurs, tels que la température, l’humidité et le vent, affectent la réponse des moustiques à la lumière. Ils espèrent également identifier les récepteurs spécifiques des moustiques responsables de la détection de la lumière.
"Comprendre comment les moustiques réagissent à la lumière est une étape cruciale pour développer des moyens plus efficaces de lutter contre ces ravageurs", a déclaré Leal. "Notre travail pourrait conduire à de nouveaux pièges à moustiques, répulsifs et autres mesures de contrôle susceptibles de contribuer à réduire la propagation des maladies transmises par les moustiques."
