La technique consiste à analyser la structure microscopique du bois brûlé, ce qui peut fournir des informations sur la température et la durée du feu, ainsi que sur le type de bois brûlé. Ces informations peuvent ensuite être utilisées pour déduire les activités de nos ancêtres, comme la cuisine, le chauffage ou la fabrication d'outils.
"Cette nouvelle technique permet de mieux comprendre comment nos ancêtres utilisaient le feu", a déclaré le Dr Silvia Bello, chercheuse à l'Université de Southampton. "Cela nous permet de reconstituer les différentes étapes d'un incendie, et d'identifier les activités spécifiques qui ont été réalisées."
Les chercheurs ont testé leur technique sur divers échantillons de bois brûlé, notamment du bois provenant de sites archéologiques et de brûlages contrôlés. Ils ont constaté que la technique était capable d’identifier avec précision la température et la durée du feu, ainsi que le type de bois brûlé.
"Cette technique a le potentiel de révolutionner notre compréhension de la manière dont nos ancêtres utilisaient le feu", a déclaré le professeur Chris Stringer, chercheur au Musée d'histoire naturelle de Londres. "Il fournit une multitude de nouvelles informations qui peuvent nous aider à reconstruire la vie de nos ancêtres et à comprendre comment ils ont évolué."
L'étude est publiée dans la revue Scientific Reports.
