Chine, comme de nombreux pays en développement, s'efforce d'endiguer la vague de dégradation de l'environnement qui découle d'une croissance urbaine incontrôlée. Bien que le gouvernement central ait fait des progrès constants vers le renforcement des lois nationales sur l'environnement et l'élaboration de stratégies pour atteindre les objectifs de développement durable (ODD), la qualité de l'environnement local et le succès des plans d'action au niveau urbain restent variables selon les régions. Le public est de plus en plus sensibilisé aux enjeux environnementaux, mais il est encore nécessaire de comprendre les principales préoccupations du public et ce qu'il pourrait être prêt à payer pour atténuer les dommages environnementaux.

Le mois dernier, Anyi Wang et Allison Bridges de l'Earth Institute ont présenté leurs recherches sur la durabilité environnementale urbaine en Chine lors de la Conférence internationale 2018 de l'Association for Public Policy Analysis and Management (APPAM) à Mexico. Les deux études utilisent les données de l'enquête sur la durabilité urbaine du Henan, qui a été conçu en collaboration par le programme de recherche sur la politique et la gestion de la durabilité de l'Earth Institute, Université de Columbia et Université du Henan. L'enquête en personne à grande échelle de plus de 3, 000 correspondants locaux sélectionnés au hasard a été menée dans trois villes représentant niveaux moyens et faibles de développement économique en Chine en mai 2016. L'enquête a collecté de nombreuses informations sur le comportement environnemental des personnes interrogées, connaissance et sensibilisation au développement durable, attitudes envers diverses questions de durabilité urbaine, et la volonté de payer pour l'amélioration de l'environnement.

Dans le panel sur les moteurs de décision comportementaux, Le Dr Wang a présenté son article, co-écrit avec Dong Guo et Alice Tianbo Zhang, intitulé « Volonté de payer pour des améliorations de la qualité de l'environnement :données probantes d'une enquête d'évaluation contingente en Chine ». Les études existantes ont généralement trouvé un faible consentement à payer (CAP) marginal pour atténuer les dommages environnementaux chez les résidents locaux. Cependant, lors de la combinaison de données d'indice de qualité de l'air (IQA) au niveau du sol avec des données d'enquête sur la démographie, éducation, revenu et CAP, l'étude a révélé que l'exposition à la pollution de l'air est un déterminant important du CAP du public pour les améliorations environnementales globales et pour la qualité de l'air en particulier.

En se concentrant sur quatre résultats environnementaux – la qualité globale de l'environnement, qualité de l'air, qualité de l'eau douce, et biodiversité – les résultats étaient cohérents avec les études précédentes en Chine sur le CAP public pour l'environnement. Spécifiquement, mâles, plus jeune, et les individus plus instruits ont tendance à avoir un CAP plus élevé. Les résultats suggèrent également que le CAP est cohérent à travers les niveaux de revenu et pourrait être amélioré par une sensibilisation accrue à la durabilité, qui souligne l'importance des efforts éducatifs continus pour favoriser la familiarité avec les questions de durabilité.

En Chine, le 13e plan quinquennal de développement économique et social du gouvernement central a fixé de nombreux objectifs alignés sur les ODD. Cependant, il subsiste des obstacles à l'élaboration et à la mise en œuvre de plans d'action au niveau urbain et à l'amélioration de l'engagement civique. Reconnaissant que la réalisation de la durabilité urbaine nécessitera une coordination et une action stratégique sans précédent, Dr Bridges, avec son co-auteur Dong Guo, exploré dans quelle mesure l'opinion publique, opinion d'expert, et les priorités de développement du gouvernement sont alignées. Dans le panel Villes et Aménagement, Allison Bridges a présenté son travail intitulé « La pollution environnementale comme priorité publique pour la durabilité urbaine en Chine ». Cette recherche a identifié des voies pour une plus grande inclusion de l'opinion publique dans la planification de la durabilité locale en Chine. Bien que des mécanismes de prise en compte et d'intégration des priorités publiques aient été mis en place dans des cas localisés dans toute la Chine, faire évoluer les pratiques d'urbanisme actuelles vers une approche plus centrée sur l'être humain reste un défi.

Les sondages d'opinion peuvent aider les gouvernements locaux à évaluer dans quelle mesure les politiques et programmes existants répondent aux préoccupations du public. La même enquête publique utilisée pour analyser la volonté de payer a également révélé que les problèmes de durabilité les plus importants pour la population de l'échantillon étaient l'éducation, santé, qualité de l'air, et la responsabilité du gouvernement. Domaines dans lesquels les intérêts publics sont alignés sur les priorités du gouvernement, comme l'amélioration de la qualité de l'air, peuvent servir de points de départ idéaux pour une meilleure collaboration public-gouvernement. La divergence des objectifs de développement indique que les programmes doivent être bien ciblés pour offrir des co-bénéfices à la fois sur les questions prioritaires publiques et gouvernementales.

Les parties prenantes locales dans les villes étudiées ont indiqué que les principaux obstacles à la durabilité étaient des lois et des réglementations insuffisantes, capacités du personnel sous-développées, et des ressources insuffisantes pour l'application de la loi. Suite à une analyse multi-échelle des priorités de développement, et examen des principaux obstacles à la durabilité, Les travaux du Dr Bridges ont éclairé le développement d'une rubrique pour identifier les voies de la participation civique dans la planification stratégique de la durabilité dans les villes chinoises.

Ces deux études suggèrent que le public s'intéresse de plus en plus aux défis environnementaux dans les villes chinoises en croissance rapide. Étant donné que la volonté de payer globale estimée du public dépasse les dépenses environnementales déclarées du gouvernement local, il existe un niveau de surplus de consommation que les autorités locales peuvent exploiter en suivant une voie de développement économique plus durable et plus respectueuse de l'environnement. Partout dans le monde, les villes émergent en tant que leaders dans le développement de plans d'action de durabilité à fort impact. En tirant parti de l'inquiétude croissante des citoyens, les gouvernements urbains peuvent parvenir à un développement durable en veillant à ce que des programmes innovants mènent avec succès à des axé sur la science, des structures collaboratives qui œuvrent pour inaugurer une nouvelle ère de conception et de gestion urbaines durables.

Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation de Earth Institute, Université de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.