*Les fourmis coupeuses de feuilles utilisent des signaux tactiles pour déterminer la taille des morceaux de feuilles qu'elles coupent, selon une nouvelle étude.*

Les fourmis, originaires d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud, utilisent leurs mandibules pour découper des morceaux circulaires de feuilles, qu'elles rapportent ensuite à leurs colonies. La taille de ces morceaux de feuilles est importante, car elle affecte l’efficacité de la recherche de nourriture des fourmis.

*Pour étudier comment les fourmis coupeuses de feuilles déterminent la taille des morceaux de feuilles, des chercheurs de l'Université de São Paulo au Brésil ont mené une série d'expériences.*

Dans une expérience, les chercheurs ont présenté aux fourmis des feuilles de différentes tailles. Ils ont découvert que les fourmis coupaient des morceaux plus petits dans des feuilles plus grandes et des morceaux plus gros dans des feuilles plus petites. Cela suggère que les fourmis utilisent la taille de la feuille comme indicateur pour déterminer la taille du morceau de feuille.

Dans une autre expérience, les chercheurs ont attaché de petits poids au bout des mandibules des fourmis. Ils ont découvert que les fourmis coupaient des morceaux plus petits lorsqu'elles portaient des poids, ce qui suggère que les fourmis utilisent également le poids du morceau de feuille comme indice pour déterminer sa taille.

*Les chercheurs pensent que la capacité des fourmis à évaluer la taille des morceaux de feuilles est une adaptation importante qui les aide à se nourrir efficacement.*

En coupant des morceaux de la bonne taille, les fourmis peuvent minimiser le temps et l’énergie qu’elles consacrent à la recherche de nourriture et maximiser la quantité de nourriture qu’elles rapportent à leurs colonies.

L'étude a été publiée dans la revue "Biology Letters".