Beaucoup avaient espéré que la cinquième session de négociations sur un traité sur la biodiversité marine pour les eaux internationales, qui a débuté le 15 août 2022 au siège des Nations Unies à New York, aurait été la dernière.
Une session de négociation de deux semaines sur un traité visant à protéger la haute mer s'est terminée vendredi, mais les observateurs de l'ONU retenaient leur souffle, de nombreux points restant litigieux entre les États membres.
Après 15 ans, dont quatre sessions formelles précédentes, les négociateurs doivent encore parvenir à un accord juridiquement contraignant pour relever les défis environnementaux et économiques croissants impliquant la haute mer, également connue sous le nom d'eaux internationales, une zone qui englobe près de la moitié de la planète.
Beaucoup avaient espéré que cette cinquième session, qui a débuté le 15 août au siège des Nations Unies à New York, serait la dernière et déboucherait sur un texte final sur « la conservation et l'utilisation durable de la biodiversité marine au-delà de la juridiction nationale », ou BBNJ en abrégé. .
Mais une nouvelle version du traité - distribuée aux délégués vendredi matin quelques heures avant la fin officielle des négociations, et vue par l'AFP - comprenait encore de nombreux paragraphes ouverts aux négociations.
Une réunion prévue à midi (16h00 GMT) a été annulée pour permettre aux consultations de se poursuivre, ce qui, selon les observateurs, pourrait se poursuivre jusqu'à samedi.
L'une des questions les plus sensibles tourne autour du partage des bénéfices éventuels tirés du développement des ressources génétiques dans les eaux internationales, où les entreprises pharmaceutiques, chimiques et cosmétiques espèrent trouver des médicaments, des produits ou des remèdes miracles.
Ces recherches coûteuses en mer sont en grande partie l'apanage des pays riches, mais les pays en développement ne veulent pas être laissés pour compte de potentiels bénéfices exceptionnels tirés de ressources marines qui n'appartiennent à personne.
Le nouveau projet de texte semble toujours du côté des pays en développement, avec une exigence selon laquelle 2 % de toutes les ventes futures doivent être redistribués, pour finalement atteindre 8 %.
Will McCallum de Greenpeace accuse l'UE, les États-Unis et le Canada de rejeter la proposition.
"Ce n'est même pas de l'argent réel. C'est juste de l'argent hypothétique un jour. C'est pourquoi c'est vraiment frustrant", a-t-il déclaré à l'AFP.
L'UE a repoussé cette caractérisation, un négociateur européen ayant déclaré à l'AFP :"Nous sommes disposés à contribuer à l'accord BBNJ par le biais de diverses sources de financement, ce qui, à notre avis, doit inclure un partage équitable des avantages des ressources génétiques marines à l'échelle mondiale."
Des problèmes similaires d'équité entre le Nord et le Sud se posent dans d'autres négociations internationales, telles que sur le changement climatique, où les nations en développement ressentent des dommages démesurés du réchauffement climatique et essaient en vain d'amener les nations plus riches à aider à payer pour compenser ces impacts.
'Trop proche de l'échec'
Certains espèrent un accord.
"C'est la dernière étape et les délégués travaillent dur pour parvenir à un accord", a déclaré Liz Karan de l'ONG Pew Charitable Trusts.
Jihyun Lee, une jeune ambassadrice du groupe de conservation High Seas Alliance, a déclaré :"Nous sommes trop proches pour échouer."
La haute mer commence à la frontière des zones économiques exclusives (ZEE) des nations - qui, en vertu du droit international, ne s'étendent pas à plus de 200 milles marins (370 kilomètres) de la côte de chaque pays - et ne relèvent de la juridiction d'aucun État.
Soixante pour cent des océans du monde entrent dans cette catégorie.
Et si des écosystèmes marins sains sont cruciaux pour l'avenir de l'humanité, notamment pour limiter le réchauffement climatique, seul 1 % des eaux internationales sont protégées.
L'un des principaux piliers d'un éventuel traité BBNJ est de permettre la création d'aires marines protégées, dont de nombreux pays espèrent qu'elles couvriront 30 % de l'océan terrestre d'ici 2030.
« Sans établir de protections dans cette vaste zone, nous ne pourrons pas atteindre notre objectif ambitieux et nécessaire de 30 x 30 », a déclaré Maxine Burkett, responsable du département d'État américain, lors d'une conférence de presse.
Mais les délégations ne sont toujours pas d'accord sur le processus de création de ces aires protégées, ainsi que sur la manière de mettre en œuvre une exigence d'évaluation de l'impact environnemental avant toute nouvelle activité en haute mer.
"Je pense qu'ils ont fait beaucoup de progrès ces deux dernières semaines sur des questions qui étaient très controversées", a déclaré Klaudija Cremers, chercheuse au think tank IDDRI, qui, comme de nombreuses autres ONG, dispose d'un siège avec statut d'observateur aux négociations.
Elle a déclaré à l'AFP que les pourparlers finaux de vendredi "pourraient être le coup de pouce pour obtenir un accord".
© 2022AFP L'ONU reprend les pourparlers sur le traité sur la haute mer dans un contexte d'inquiétude croissante
