Les arbres Kauri sont des arbres emblématiques de Nouvelle-Zélande et ce sont les arbres vivants les plus grands et les plus anciens du pays. Ils peuvent atteindre 50 mètres de haut et vivre plus de 2 000 ans. Les arbres Kauri sont également importants pour le peuple maori de Nouvelle-Zélande, qui les utilise depuis des siècles pour se nourrir, se soigner et s'abriter.
L'étude a analysé les dommages causés par les insectes fossilisés sur les feuilles de kauri collectées sur un certain nombre de sites en Nouvelle-Zélande. Les dégâts ont été causés par divers insectes, notamment des coléoptères, des charançons et des papillons de nuit. Les chercheurs ont pu identifier les insectes responsables des dégâts en comparant les fossiles aux dégâts causés par les insectes modernes.
L’étude a révélé que les insectes se nourrissent des arbres kauri depuis au moins 66 millions d’années. Cela signifie que les insectes ont joué un rôle dans l’évolution de l’arbre kauri depuis le Crétacé. Les insectes ont endommagé les feuilles de l'arbre kauri, ce qui a obligé l'arbre à développer des défenses contre les insectes. Ces défenses comprennent la production de produits chimiques qui dissuadent les insectes et le développement de feuilles coriaces difficiles à pénétrer pour les insectes.
L’étude a également révélé que la relation entre les insectes et les arbres kauri est complexe. Les insectes ont parfois profité au kauri en pollinisant les fleurs et en dispersant les graines. Cependant, les insectes ont également causé des dommages à l’arbre, ce qui l’a obligé à développer des défenses contre les insectes.
L’étude fournit de nouvelles informations sur la relation longue et complexe entre les insectes et les arbres kauri. Il souligne également l’importance des insectes dans l’évolution des plantes.
