Les tendons sont des bandes de tissu conjonctif qui relient les muscles aux os. Ils sont constitués de collagène, un type de protéine que l’on retrouve également dans la peau, les os et le cartilage. Les molécules de collagène sont des fibres longues et fines disposées parallèlement dans les tendons. Cette disposition confère aux tendons leur force et leur flexibilité.
Dans l’étude, les chercheurs ont utilisé une technique appelée microscopie à force atomique pour mesurer la force des molécules individuelles de collagène. Ils ont découvert que la force des molécules de collagène dépend du nombre de liaisons croisées qui existent entre elles. Les liaisons croisées sont des liaisons chimiques qui se forment entre les molécules de collagène et aident à les maintenir ensemble.
Les chercheurs ont également découvert que le nombre de liaisons croisées dans les tendons est augmenté par la charge mécanique. Cela signifie que plus un tendon est sollicité, plus il devient fort. C’est pourquoi les tendons sont capables de résister aux forces qui s’exercent sur eux lors du mouvement.
La découverte de la manière dont les molécules de collagène sont disposées dans les tendons et comment cette disposition confère leur force aux tendons pourrait conduire à de nouveaux traitements pour les lésions tendineuses. En comprenant le fonctionnement des tendons, les scientifiques pourraient développer de nouvelles façons de réparer les tendons endommagés et d’améliorer leur résistance.
Cette découverte constitue une étape importante vers la compréhension de la mécanique des tendons et pourrait avoir des implications pour la conception de nouveaux matériaux, tels que des tendons et ligaments artificiels.
