La pandémie de COVID-19 révèle les faiblesses de la chaîne d'approvisionnement lorsque les pays entrent en confinement. Certains sont petits, comme les pénuries de papier toilette au début, cette, tout en agaçant, ont finalement été résolus. Mais que se passe-t-il lorsque les effets de la pandémie atteignent les systèmes alimentaires des pays fortement dépendants des importations alimentaires et des revenus de l'étranger, et le commerce ralentit à l'arrêt ?

Jacob Eurich, spécialiste de la conservation marine de l'UC Santa Barbara et ses collaborateurs ont observé cette situation même se dérouler dans les pays et territoires insulaires du Pacifique (PTIP) - les nations insulaires dispersées au milieu de l'océan Pacifique, de la Nouvelle-Zélande à la Polynésie française, et y compris les Îles Marshall jusqu'à la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Alors que l'infection par le SRAS-CoV-2 y a été lente par rapport à d'autres parties du monde, le verrouillage mondial peut avoir des effets démesurés sur leurs systèmes alimentaires.

"L'un des messages clés de la recherche est de moins dépendre des chaînes d'approvisionnement alimentaire mondiales, " dit Eurich, un co-auteur sur un article paru dans la revue La sécurité alimentaire . Bien que cette étude soit spécifique à la région PICT, zones avec peu d'alternatives nationales aux chaînes d'approvisionnement mondiales, il a noté, sont vulnérables à des menaces similaires à la sécurité alimentaire lorsque des chocs se produisent dans le système.

Avec leurs emplacements éloignés, manque de terres arables et d'économies dépendantes du tourisme et besoin d'importations alimentaires, les ÉTIO sont devenus tributaires des déplacements à l'intérieur et à l'extérieur de la région pour une grande partie de la nourriture qu'ils consomment et aussi pour l'argent nécessaire à l'achat de cette nourriture.

Mais même avec le ralentissement du commerce, ces pays et territoires n'ont pas à souffrir de pénurie alimentaire et de malnutrition, les chercheurs ont dit. Les PICT abritent de vastes réseaux de récifs coralliens qui abritent un large éventail de poissons et autres fruits de mer.

« Les récifs coralliens devraient fonctionner comme une biodiversité, réfrigérateurs vivants pour les communautés côtières, approvisionnement réapprovisionnable, aliments nutritifs, ", a déclaré Eurich. "Les communautés côtières peuvent et devraient pouvoir dépendre de régimes alimentaires d'origine traditionnelle si la ressource est saine."

En réalité, le moment est venu de reconsidérer le rôle de la production locale dans les systèmes alimentaires de la région, selon les chercheurs. Par exemple, certaines zones de terres agricoles pourraient en bénéficier en redynamisant leur production de tubercules, ce qui non seulement réduirait la dépendance à l'égard de la chaîne d'approvisionnement mondiale, mais aussi fournir des alternatives saines aux aliments transformés importés.

« Le renforcement de la production locale et du commerce intrarégional renforce le système alimentaire, " Il a dit. " Consommer plus d'aliments frais produits localement et moins d'aliments de longue conservation non périssables est un pas dans la bonne direction. "

Pendant ce temps, un raccourcissement de la chaîne d'approvisionnement via un commerce intrarégional fort pourrait renforcer l'économie régionale tout en protégeant contre l'insécurité alimentaire. D'importants défis locaux de traitement et de stockage doivent être surmontés, selon le papier, et renforcement du transport intra-île et de la distribution alimentaire. En particulier dans la région PICT, où le stockage local à grande échelle du poisson est actuellement inadéquat, il aide à privilégier la production d'aliments moins périssables (comme les tubercules) par rapport au poisson, dit Eurich.

Il ne s'agit pas seulement de planifier une pandémie. Les mêmes principes pour des systèmes alimentaires résilients face au changement climatique et aux catastrophes naturelles, auxquels les ÉTIP ont tous deux été confrontés, pourraient servir de base à la réponse à d'autres scénarios de type COVID-19, selon les chercheurs.

« Le changement climatique et les catastrophes naturelles peuvent être considérés comme des chocs pour le système, " Eurich a déclaré. " La pandémie, pendant qu'il était temps de se préparer, était encore un choc. Nous avons appris que l'amélioration du stockage, la production et la distribution grâce à la coordination et à l'augmentation de la transparence régionale sont les clés d'une chaîne d'approvisionnement résiliente lorsque ces changements inattendus se produisent. »