La pêche aux termites est un comportement observé chez les chimpanzés sauvages (Pan troglodytes) où ils utilisent des outils pour extraire les termites de leurs monticules. Bien que les techniques de pêche aux termites soient généralement cohérentes entre les populations de chimpanzés, certaines études ont identifié des éléments de diversité culturelle dans ces comportements. Voici quelques exemples :

Sélection d'outils : Les chimpanzés de différentes communautés peuvent utiliser différents types d'outils pour la pêche aux termites. Dans certains cas, ils peuvent utiliser des bâtons ou des brindilles modifiés, tandis que dans d’autres, ils peuvent utiliser des feuilles ou même des brins d’herbe. Le choix de l'outil peut dépendre des caractéristiques spécifiques de la termitière ou des préférences de chaque chimpanzé.

Modification de l'outil : Les chimpanzés peuvent modifier leurs outils de différentes manières pour améliorer leur efficacité pour la pêche aux termites. Par exemple, ils peuvent aiguiser le bout des bâtons ou créer de petits crochets au bout. Ces modifications peuvent améliorer la capacité de l’outil à pénétrer dans la termitière et à en extraire les insectes.

Techniques d'extraction des termites : Les chimpanzés peuvent utiliser différentes techniques pour extraire les termites de leurs monticules. Certaines personnes peuvent insérer l'outil directement dans le monticule et le remuer, tandis que d'autres peuvent tapoter ou secouer l'outil pour déloger les termites. La technique spécifique utilisée peut varier en fonction du type d’outil et de la structure de la termitière.

Apprentissage social et transmission : Les techniques de pêche aux termites peuvent être transmises par l’apprentissage social au sein des communautés de chimpanzés. Les jeunes chimpanzés peuvent observer et apprendre des individus plus âgés, acquérant ainsi les compétences et techniques nécessaires pour réussir la pêche aux termites. Au fil du temps, ces techniques peuvent s'affiner et se modifier, conduisant à une diversité culturelle dans les pratiques de pêche aux termites.

Même si la diversité culturelle des techniques de pêche aux termites chez les chimpanzés n’est peut-être pas aussi étendue que celle observée dans les cultures humaines, elle démontre la capacité de ces animaux à adapter leur comportement en fonction de leur environnement et de leurs interactions sociales. L'étude de ces variations donne un aperçu de la flexibilité cognitive et comportementale des chimpanzés et contribue à notre compréhension de l'évolution de la diversité culturelle chez les primates.