Les satellites de la NASA et de la NOAA ont fourni des données sur Maria alors qu'elle se renforçait en un ouragan majeur se dirigeant vers les îles sous le vent. Le satellite Aqua de la NASA a fourni un regard infrarouge sur Maria qui montrait des températures de refroidissement au sommet des nuages ​​et le satellite GOES de la NOAA a fourni une animation d'images qui montrait la tempête se développant et se renforçant. Le satellite GPM a trouvé des nuages ​​"chauds" imposants qui indiquaient qu'un renforcement se produisait avant que Maria ne devienne un ouragan majeur.

Alertes et veilles le 18 septembre

Le Centre national des ouragans (NHC) a émis un avertissement d'ouragan pour la Guadeloupe, Dominique, Saint-Kitts, Nevis, et Montserrat, Martinique, Sainte Lucie, les îles Vierges américaines et les îles Vierges britanniques. Un avertissement de tempête tropicale est en vigueur pour Antigua-et-Barbuda, Saba et Saint-Eustache, Saint-Martin et Anguilla.

Une surveillance des ouragans est en vigueur pour Porto Rico, Vieques, et Culebra, Saba et Saint-Eustache, Saint-Martin, Saint-Martin et Saint-Barthélemy, et Anguilla. Une veille de tempête tropicale est en vigueur pour la Barbade, Saint-Vincent-et-les Grenadines.

Le développement de Maria

Samedi, Le 16 septembre, le National Hurricane Center observait le cyclone tropical potentiel quinze. La dépression s'est formée à 14 heures. HAE ce jour-là. Trois heures plus tard, il s'est renforcé en une tempête tropicale et a été nommé "Maria". À 17 heures. HAE le dimanche, 17 septembre, Maria s'est renforcée en ouragan et a continué à se renforcer.

GPM trouve des "tours chaudes" à Maria avant de se renforcer

Le satellite principal de l'observatoire de la mission mondiale de mesure des précipitations (GPM) avait une excellente vue de l'ouragan Maria lorsqu'il est passé presque directement au-dessus de l'ouragan le 17 septembre. 2017 à 22h01 AST/EDT (18 septembre 0201 UTC). L'imageur à micro-ondes (GMI) et le radar de précipitation à double fréquence (DPR) de GPM ont montré que Maria avait des bandes de précipitations bien définies tournant autour de l'œil du cyclone tropical. Le radar de GPM (bande Ku DPR) a trouvé de la pluie tombant à un taux de plus de 6,44 pouces (163,7 mm) par heure dans l'une de ces tempêtes extrêmement puissantes au nord-est de l'œil de Maria.

La NASA a obtenu un aperçu de la structure des précipitations de Maria en utilisant les données du radar de GPM (bande Ku du DPR). Des orages intenses ont été trouvés s'élevant à plus de 9,7 miles (15,7 km). Cette sorte de nuage de cheminée, aussi appelée "tour chaude" (car elle dégage une énorme quantité de chaleur latente par condensation). Ces grands orages dans le mur de l'œil sont souvent le signe qu'un cyclone tropical devient plus puissant.

À propos des tours chaudes

Une "tour chaude" est un grand cumulonimbus près du centre d'un cyclone tropical, souvent observé avant l'intensification. Les sommets des nuages ​​atteignent au moins le sommet de la troposphère, la couche la plus basse de l'atmosphère qui est d'environ 9 miles/14,5 km de haut dans les tropiques. Ces tours sont appelées "chaudes" car elles s'élèvent à une telle altitude en raison de la grande quantité de chaleur latente. La vapeur d'eau libère cette chaleur latente lorsqu'elle se condense en liquide. Ces orages imposants ont le potentiel de fortes pluies. L'énergie libérée par les précipitations au centre d'un cyclone tropical fournit l'énergie sur laquelle prospèrent les cyclones tropicaux.

Les températures au sommet des nuages ​​se renforcent

Le sondeur infrarouge atmosphérique ou instrument AIRS à bord du satellite Aqua de la NASA a analysé l'ouragan Maria en lumière infrarouge. La lumière infrarouge fournit aux scientifiques des données de température, ce qui est important pour comprendre à quel point les tempêtes peuvent être violentes. Plus les sommets des nuages ​​sont hauts, plus ils sont froids et forts. Ainsi, la lumière infrarouge comme celle recueillie par l'instrument AIRS peut identifier les côtés les plus forts d'un cyclone tropical.

Lorsque le satellite Aqua de la NASA a survolé Maria le 18 septembre à 1 h 35 HAE (05 h 35 UTC), AIRS a détecté que les températures au sommet des nuages ​​s'étaient refroidies, indiquant qu'elles étaient plus hautes dans l'atmosphère. Les températures au sommet des nuages ​​étaient aussi froides que moins 81,6 degrés Fahrenheit (moins 63,1 degrés Celsius). Les tempêtes avec des températures au sommet des nuages ​​aussi froides ont la capacité de produire de fortes précipitations.

Vue satellite de Maria se renforçant au fil du temps

Au Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, Md., le projet GOES de la NASA/NOAA a créé une animation de l'imagerie satellite GOES East de la NOAA du 14 septembre à 13 h 45. HAE (1745 UTC) au 18 septembre se terminant à 7h45 HAE (1145 UTC). L'animation montre l'ouragan Jose se déplaçant vers le nord le long de la côte est des États-Unis, le renforcement du développement de l'ouragan Maria et son approche des îles sous le vent, et la dépression tropicale Lee dans l'Atlantique Est.

Le NHC a noté que la pression centrale estimée à l'intérieur de l'œil large de 10 milles marins est tombée à 959 millibars. Le petit œil est également apparent dans les données radar de la Martinique.

Le statut de Maria le 18 septembre

Le NHC a déclaré à 11 h AST / EDT (1500 UTC), le centre de l'ouragan Maria était situé

Près de 14,7 degrés de latitude nord et 60,1 degrés de longitude ouest.

Maria se dirigeait vers l'ouest-nord-ouest à près de 10 mph (17 km/h), et ce mouvement avec une certaine diminution de la vitesse d'avancement est attendu jusqu'à mardi soir, 19 septembre. Sur la piste des prévisions, le centre de Maria traversera les îles sous le vent tard aujourd'hui et ce soir, sur l'extrême nord-est de la mer des Caraïbes mardi et mardi soir, et approchez-vous de Porto Rico et des îles Vierges mercredi, 20 septembre.

Les rapports d'un avion Hurricane Hunter de la Réserve de l'Air Force indiquent que les vents maximums soutenus ont augmenté à près de 120 mph (195 km/h) avec des rafales plus élevées. Maria est un ouragan de catégorie 3 sur l'échelle des vents de l'ouragan Saffir-Simpson. Un renforcement rapide supplémentaire est prévu au cours des prochaines 48 heures, et Maria devrait être un ouragan majeur dangereux lorsqu'il traversera les îles Sous-le-Vent et le nord-est de la mer des Caraïbes.

Les vents de force ouragan s'étendent vers l'extérieur jusqu'à 15 milles (30 km) du centre et les vents de force tempête tropicale s'étendent vers l'extérieur jusqu'à 125 milles (205 km). La pression centrale minimale estimée à partir des données de l'avion Hurricane Hunter est de 959 millibars.

NHC s'attend à ce que l'œil de Maria traverse les îles sous le vent dans l'après-midi ou dans la soirée d'aujourd'hui, 18 septembre.