Les incendies de forêt extrêmes transforment les applications de fumée en nouvelles applications météorologiques

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Pendant des semaines, la fumée a recouvert la côte ouest. La Bay Area a connu une grande amélioration ces derniers jours, mais l'air terrible s'attarde à Portland et à Seattle. Des millions de personnes vérifient furieusement les cotes de qualité de l'air dans leur quartier régulièrement. Les pires jours, à certains endroits, l'indice de qualité de l'air (IQA) mesurait 600. Des lectures supérieures à 150 déclenchent des avertissements sanitaires d'urgence si une personne est exposée pendant 24 heures. Pour beaucoup, la seule façon de faire face aux jours remplis de fumée et de cendres était d'utiliser les applications AQI.

Alors que les prévisions météorologiques ont évolué sur des centaines d'années, la surveillance de la qualité de l'air est un domaine relativement jeune. Considérez que l'Environmental Protection Agency n'a confirmé les effets néfastes de la pollution de l'air sur les poumons et la santé cardiovasculaire qu'en 2000. Quatre ans plus tard, l'agence a introduit un indice quotidien de la qualité de l'air pour 400 villes américaines, sur la base des données de ses propres sites de surveillance. Les entreprises privées font avancer la technologie, en ajoutant des capteurs moins chers qui collectent des données hyper locales sur la qualité de l'air au sol, et en les combinant avec les données de l'EPA et les mesures de la qualité de l'air d'autres entités telles que CAMS, le service de surveillance de l'atmosphère Copernicus, qui mesure en permanence la qualité de l'air en Europe.

Voici un bref aperçu des applications les plus populaires :

1. L'EPA a lancé en août l'application AirNow Fire and Smoke, un programme pilote avec l'US Forest Service qui s'appuie sur plusieurs sources de données, des moniteurs d'agence aux capteurs à moindre coût, y compris Purple Air. L'outil est arrivé juste au bon moment, car les Californiens du Nord recherchaient particulièrement des mesures en temps réel. L'application compte en moyenne 500 utilisateurs par jour et passe à 100, 000 par jour en cas d'incendie.

Les moniteurs de pollution à l'ozone et aux particules qui fournissent des données à AirNow sont exploités par des experts fédéraux, Etat, agences aériennes locales et tribales, selon l'EPA. Il y en a plus de 5, 000 de ces moniteurs aux États-Unis.

2. Air Matters lancé en 2011, d'abord sous le nom d'indice chinois de la qualité de l'air (il a été renommé en 2016). L'outil a été largement utilisé en Chine et en Inde. Il offre des prévisions de qualité de l'air en temps réel dans le monde entier, y compris pour plusieurs villes américaines, ainsi que des classements et une capacité de prévision à 5 jours.

Scientifique Wang Jun, professeur de sciences et technologies à l'Université des sciences et technologies de l'information de Nanjing, dit que l'application utilise l'apprentissage automatique pour calculer les lectures de la qualité de l'air. Air Matters a mis en place certains de ses propres sites de surveillance, permettre aux développeurs de combler les lacunes en matière de données, en utilisant des données de terrain hyperlocales pour les populations des zones difficiles à couvrir.

3. Air violet, basé à Park City dans l'Utah, vend des capteurs de qualité de l'air d'arrière-cour pour 230 $. Les lectures ne sont pas aussi robustes que celles des plus gros moniteurs de l'EPA mais toujours utiles, étant donné le volume de données au sol que ces capteurs fournissent. Le fondateur et PDG Adrian Dybwad a déclaré avoir vendu plus de 9 000 capteurs depuis 2016, dont 1 000 ont été vendus au cours de la première semaine de septembre.

"La qualité de l'air elle-même attire les gens vers nous. Nous avons eu des millions d'utilisateurs sur le plan du site ce mois-ci, " dit Dybwad. Les capteurs Purple Air fournissent une mesure en temps réel des particules fines - les plus petites, des particules plus dangereuses qui pénètrent plus profondément dans les poumons et causent de plus grands dommages à la santé à long terme.

4. AirQO a été développé par un scientifique de l'Université Makerere à Kampala, Ouganda. L'ingénieur Bainomugisha a remporté une subvention Google AI Impact Challenge en 2019 pour avoir construit un capteur qui suit la pollution de l'air à l'arrière d'une moto.

« Tout le monde parle de pollution à Kampala, " dit Bainomugisha, "mais nous n'avions aucune donnée pour quantifier à quel point c'était mauvais ou bon." AirQO dispose de 80 capteurs de qualité de l'air à travers l'Ouganda. Les capteurs fonctionnent sans électricité et peuvent résister aux conditions typiques de cette partie de l'Afrique :poussière, vents et une faible connectivité Internet.

"Nous avons une vision très ambitieuse pour le continent africain que nous pouvons étendre à d'autres villes africaines, ", dit Bainomugisha. "Notre rêve est que tout le monde puisse obtenir des informations sur la qualité de l'air aussi précises que les informations sur le trafic que vous pouvez obtenir sur Google Maps."

5. AccuWeather s'est associé et a investi dans Plume Labs, basé à Paris, pour fournir des prévisions à plus long terme sur la qualité de l'air. Plume vend un capteur de qualité de l'air portable conçu pour les citadins. L'appareil personnel permet aux utilisateurs de prendre une lecture juste devant leur porte d'entrée à un coût assez faible.

"À l'heure actuelle, la technologie est trop complexe pour mettre un capteur de pollution atmosphérique dans un téléphone de la même manière que vous avez un capteur météo dans un téléphone, ", explique le PDG de Plume, David Lissmyr. La société peut fournir une prévision de 4 à 5 jours à partir de ses modèles, en grande partie grâce au partenariat avec AccuWeather, dit Lissmyr. "C'est précieux parce que nous avons accès à leurs modèles météorologiques avancés."

6. BreeZo, qui surveille la qualité de l'air en Inde, capte les données des satellites, capteurs et stations gouvernementales de surveillance de la qualité de l'air. Une équipe de scientifiques traite les données satellitaires à l'aide de l'IA et de l'apprentissage automatique pour fournir des données continues en temps quasi réel. BreeZo fournit l'indice de qualité de l'air et les mesures des principaux polluants à 1 km ² résolution pour toute l'Inde, ce qui signifie plus de 3 millions de points de données par rapport aux quelque 250 stations de surveillance gouvernementales qui existent aujourd'hui.