Le Bulletin of Atomic Scientists (BAS) a déplacé la trotteuse de son Doomsday Clock. en avant à seulement 90 secondes avant minuit. Cela fait que l'horloge n'a jamais été aussi proche de minuit depuis que le BAS l'a suivi au cours de ses 76 ans d'histoire.

Lors de son annonce annuelle du 24 janvier 2023, le groupe a déclaré avoir pris sa décision, non seulement en raison des dangers croissants de la guerre en Ukraine, mais également en raison du risque accru d’escalade nucléaire. Cette époque, que la BAS décrit comme « une période de danger sans précédent », a également été influencée par la crise climatique, l'effondrement des normes mondiales et d'autres menaces telles que le COVID-19.

"Nous vivons à une époque de danger sans précédent, et l'heure de l'horloge apocalyptique reflète cette réalité", a déclaré Rachel Bronson, Ph.D., présidente et directrice générale du Bulletin of the Atomic Scientists, dans un communiqué. "Quatre-vingt-dix secondes avant minuit est le niveau le plus proche de minuit, et c'est une décision que nos experts ne prennent pas à la légère. Le gouvernement américain, ses alliés de l'OTAN et l'Ukraine disposent d'une multitude de canaux de dialogue; nous exhortons les dirigeants à explorer chacun d'entre eux faisant tout ce qu'il peut pour remonter le temps."

Qu'est-ce que l'horloge de la fin du monde ?

L'horloge Doomsday a été fondée en 1947 par des scientifiques de l'Université de Chicago qui ont travaillé sur le projet Manhattan et est connue dans le monde entier comme un indicateur de la proximité du monde avec l'apocalypse. Il est conçu pour avertir le public que nous sommes sur le point de détruire le monde dans lequel nous vivons.

L’horloge est une métaphore universellement reconnue pour véhiculer des menaces contre l’humanité et la planète. Le Conseil scientifique et de sécurité du Bulletin fixe l'heure chaque année pour avertir le public.

"L'horloge de la fin du monde sonne l'alarme pour l'ensemble de l'humanité. Nous sommes au bord du précipice", a déclaré Mary Robinson, présidente de The Elders et ancienne Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l'homme, dans un communiqué. "Mais nos dirigeants n'agissent pas à une vitesse ou à une échelle suffisante pour garantir une planète pacifique et vivable. De la réduction des émissions de carbone au renforcement des traités de contrôle des armements et à l'investissement dans la préparation aux pandémies, nous savons ce qui doit être fait. La science est claire, mais le la volonté politique fait défaut. Cela doit changer en 2023 si nous voulons éviter la catastrophe. Nous sommes confrontés à de multiples crises existentielles. Les dirigeants ont besoin d’un état d’esprit de crise. »

Le Bulletin n'a pas modifié l'heure de l'horloge de la fin du monde en 2021 ou 2022, mais a avancé l'aiguille des minutes de 20 secondes en 2020, de deux minutes avant minuit à 100 secondes avant minuit.

L'horloge la plus proche de minuit était en 1953, alors qu'il était minuit moins deux. La décision de le rapprocher si près a été prise après que les États-Unis et l’Union soviétique ont testé des bombes à hydrogène et se sont engagés dans une course aux armements nucléaires.

De 2015 à 2016, l’aiguille des minutes est restée à trois minutes avant minuit, son niveau le plus proche au début des années 80. En 2017, cependant, le BAS a avancé la trotteuse de 30 secondes à 11 h 57 et 30 secondes en raison des armes nucléaires et du changement climatique, et en tant que sources d'information fiables, elles ont été attaquées.

Pourquoi nous sommes plus proches que jamais d’une catastrophe mondiale

Le changement d’heure de l’horloge de la fin du monde cette année est sans précédent. Pendant deux ans, l'horloge est restée à minuit moins 100 minutes, mais ce décalage rapproche l'horloge d'une catastrophe mondiale pour de nombreuses raisons, notamment des menaces qui vont au-delà des risques liés à la guerre russo-ukrainienne.

La guerre en Ukraine

1. La guerre de la Russie contre l'Ukraine a érodé les normes de conduite internationale.
2. La Russie continue de menacer d'utiliser des armes nucléaires.
3. Il est possible que le conflit entraîne une perte de contrôle.

Armes nucléaires

1. START, le dernier traité sur les armes nucléaires entre la Russie et les États-Unis expire en 2026.
2. La Chine continue d'étendre ses capacités nucléaires.
3. La Corée du Nord a intensifié ses essais de missiles à moyenne et longue portée. Les responsables américains insistent sur le fait que la Corée du Nord se prépare à effectuer son septième essai d'armes nucléaires.
4. L'Iran continue d'augmenter sa capacité d'enrichissement d'uranium.

Crise climatique et menaces biologiques

1. Les émissions mondiales de dioxyde de carbone ont atteint un nouveau niveau record en 2022.
2. Les phénomènes météorologiques extrêmes continuent de frapper la planète et sont davantage imputables au changement climatique.
3. Des inondations et des sécheresses extrêmes ont provoqué de mauvaises récoltes, compromettant la sécurité alimentaire mondiale.
4. Le nombre et la diversité des épidémies de maladies infectieuses ont considérablement augmenté depuis 1980.
5. Plus de la moitié des épidémies de maladies infectieuses sont causées par des zoonoses qui exposent la population humaine à un risque de pandémie.
6. Des accidents de laboratoire continuent de se produire, et il est également plus facile que jamais d'obtenir et de modifier des agents pathogènes, ce qui augmente la probabilité de nouvelles pandémies.
7. Le risque que la Russie s'engage dans une guerre biologique augmente à mesure que la situation en Ukraine devient plus chaotique.

La déclaration de 2023 du rédacteur en chef du Bulletin of the Atomic Scientists, John Mecklin, se lit en partie :

Il n’existe pas de voie claire pour forger une paix juste qui décourage toute agression future sous l’ombre des armes nucléaires. Mais au minimum, les États-Unis doivent garder la porte ouverte à un engagement de principe avec Moscou qui réduirait la dangereuse augmentation du risque nucléaire que la guerre a favorisée. Un élément de réduction des risques pourrait impliquer des contacts militaires américains de haut niveau et soutenus avec la Russie afin de réduire le risque d’erreurs de calcul. Le gouvernement américain, ses alliés de l’OTAN et l’Ukraine disposent d’une multitude de canaux de dialogue; ils devraient tous être explorés. Trouver la voie à des négociations de paix sérieuses pourrait grandement contribuer à réduire le risque d’escalade. En cette période de danger mondial sans précédent, une action concertée est nécessaire, et chaque seconde compte.

Depuis sa création, le Bulletin of Atomic Scientists, qui compte actuellement parmi ses dirigeants dix lauréats du prix Nobel, a déplacé l'aiguille de l'horloge 25 fois. Chaque mouvement symbolise l'analyse actuelle du groupe sur les chances de survie du monde face aux développements politiques, environnementaux et technologiques. Les facteurs les plus importants pour les gardiens de l'horloge sont l'état des affaires nucléaires et le changement climatique mondial.

Mais tout n'est pas perdu. Consultez le site Web du Bulletin of Atomic Scientists pour en savoir plus sur certains des changements recommandés par le BAS que le monde doit apporter pour reculer l'horloge de la fin du monde.

Maintenant, c'est intéressant

Le point le plus éloigné de minuit remonte à 1991, à la fin de la guerre froide. Les États-Unis et l'Union soviétique ont signé le Traité de réduction des armements stratégiques, le premier à proposer des réductions de leurs arsenaux d'armes nucléaires stratégiques. Cela seul a incité le Bulletin of Atomic Scientists à régler l'aiguille de l'horloge sur minuit moins 17.