Une femme à la recherche de promenades aquatiques sur le lit desséché du lac Chandola, près de la ville indienne d'Ahmedabad. Une grave sécheresse a frappé la région en 2016
Le monde dispose d'eau douce en abondance mais elle est inégalement répartie et sous pression croissante, Les agences de l'ONU disent, comme le montrent les graves pénuries au Cap.
L'eau, de l'eau 'partout'
Plus de 97 % de l'eau de la planète est salée, la plupart dans les océans et les mers, mais il y a aussi un bon approvisionnement en eau douce.
Chaque année, environ 42,8 billions de mètres cubes (1,02 billion de miles cubes) d'eau douce renouvelable circulent sous forme de pluie, eaux de surface ou eaux souterraines, selon l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO).
Cela équivaut à 16, 216 litres (34, 270 pintes américaines) par personne et par jour, soit quatre fois la quantité requise aux États-Unis, par exemple, pour la consommation personnelle et domestique, l'industrie et l'agriculture.
Selon l'alimentation et le mode de vie, une personne a besoin entre 2, 000 et 5, 000 litres d'eau par jour pour produire leur nourriture et satisfaire leurs besoins en eau potable et en assainissement, dit la FAO.
Environ 60% des réserves d'eau douce de la planète sont bloquées dans l'Antarctique.
Du reste, plus d'un quart se trouve en Amérique centrale et latine, ce qui est 60 fois plus que celui disponible au Moyen-Orient et en Afrique du Nord.
"Le fait est qu'il y a assez d'eau pour répondre aux besoins croissants du monde, mais non sans changer radicalement la façon dont l'eau est utilisée, géré et partagé, ", ont déclaré les Nations Unies en 2015.
« La crise mondiale de l'eau en est une de gouvernance.
Pénuries
Dans ses données les plus récentes (2014), la FAO a déclaré que 45 pays connaissaient des pénuries d'eau, défini comme moins de mille mètres cubes (un million de litres) par personne et par an. Ils comprennent l'Afrique du Sud, Chypre et le Maroc.
Vingt-neuf d'entre eux, dont l'Algérie, Israël ou Qatar, étaient en situation de pénurie extrême avec moins de 500 m3 par personne et par an.
Un tiers de la population de la planète dépend des eaux souterraines et l'ONU a mis en garde contre le danger d'une surexploitation de ces réserves.
Réserves d'eau souterraine dans une partie du bassin du Gange en Inde, Sud de l'espagne, L'Italie et la vallée centrale de la Californie pourraient être asséchées dans des décennies, ça dit.
Des pays comme le Canada, La Russie et le Pérou n'utilisent qu'un pour cent de leur eau douce renouvelable.
Dans les montagnes du Yémen, la culture du qat, une plante assoiffée vendue comme stimulant léger, conduit à de graves pénuries d'eau. La nappe phréatique a baissé de jusqu'à six mètres (20 pieds) par an
Mais d'autres abusent de l'offre, comme Israël à 261 % et Bahreïn à 8 %, 935%.
Les pays qui consomment plus que leur approvisionnement renouvelable puisent dans les eaux souterraines non renouvelables ou dessalent l'eau de mer, comme dans le cas de Bahreïn.
Villes en difficulté
Freetown, La Paz et Ouagadougou en 2016 ont subi de graves pénuries d'eau suite à la sécheresse, autant que Cape Town est aujourd'hui.
L'utilisation mondiale d'eau douce a doublé entre 1964 et 2014 en raison de la croissance démographique, urbanisation, industrialisation et augmentation de la production et de la consommation, dit l'ONU.
La demande en eau dans les villes devrait augmenter de 50 % d'ici 2030.
"La pénurie d'eau, aggravée par le changement climatique, pourrait coûter à certaines régions jusqu'à six pour cent de leur PIB, stimuler la migration, et déclencher des conflits, ", a déclaré la Banque mondiale en 2016.
L'agriculture assoiffée
L'agriculture est le plus gros consommateur d'eau dans le monde (70 %), la plupart pour l'irrigation. L'industrie utilise 19% et les ménages 11%, selon la FAO.
Mais il existe de grandes disparités au niveau régional. En Asie du Sud, l'agriculture représente 91 pour cent de l'utilisation de l'eau, contre seulement sept pour cent dans les foyers et deux pour cent dans l'industrie.
Dans l'Union européenne et en Amérique du Nord, cependant, l'industrie consomme plus de la moitié de l'approvisionnement en eau douce, devant l'agriculture (moins de 34 pour cent) et l'usage domestique (moins de 18 pour cent).
Le réchauffement climatique
Le panel de l'ONU sur la science du climat, le GIEC, a déclaré dans un rapport de 2014 que pour chaque degré Celsius (1,8 degrés Fahrenheit) de réchauffement climatique, environ sept pour cent de la population mondiale verront une baisse d'au moins 20 pour cent des ressources en eau renouvelables.
Les scientifiques calculent que la planète s'est déjà réchauffée d'un degré Celsius (1,8 degrés Fahrenheit) depuis que la révolution industrielle a déclenché le vomissement d'origine humaine, gaz chauffant la planète dans l'atmosphère.
Le GIEC prévoit des sécheresses plus fréquentes et plus sévères dans les régions déjà sèches, réduction des stocks d'eaux de surface et d'eaux souterraines. L'impact dépendra du niveau de réchauffement.
SOURCES :AFP, Conférence de l'American Geophysical Union (AGU) (2016), FAO, Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC), ONU-Eau, Banque mondiale.
La Banque mondiale conseille de traiter les données sur l'eau avec prudence compte tenu des variations dans les méthodes de collecte nationales et des échantillonnages saisonniers et annuels.
© 2018 AFP
