Une personne sur 50 vivant dans deux douzaines de villes côtières des États-Unis pourrait subir d'importantes inondations d'ici 2050, selon une étude menée par Virginia Tech.
Publié dans Nature , l'étude combine des mesures obtenues par satellite de l'affaissement des terres, également connu sous le nom d'affaissement, avec des projections de l'élévation du niveau de la mer et des cartes des marées pour fournir un nouvel aperçu complet du potentiel d'inondation dans 32 villes combinées le long de l'Atlantique, du Pacifique et du Golfe. côtes.
L'étude prévoit qu'au cours des trois prochaines décennies, jusqu'à 500 000 personnes pourraient être touchées, ainsi qu'une propriété privée sur 35 pourrait être endommagée par les inondations. L'étude met également en évidence les caractéristiques démographiques raciales et socio-économiques des personnes potentiellement touchées.
"L'un des défis que nous rencontrons en communiquant largement sur la question de l'élévation du niveau de la mer et de l'affaissement des terres est que cela apparaît souvent comme un problème à long terme, comme quelque chose dont les impacts ne se manifesteront qu'à la fin du siècle, ce que beaucoup de gens ne peuvent pas savoir. ", a déclaré l'auteur principal Leonard Ohenhen, un étudiant diplômé travaillant avec le professeur agrégé Manoochehr Shirzaei au laboratoire d'observation de la Terre et d'innovation de Virginia Tech.
"Ce que nous avons fait ici, c'est se concentrer sur le court terme, dans 26 ans seulement."
Autres augmentations par rapport aux estimations actuelles :
"Le but de cet article est de fournir des données pour étayer les décisions", a déclaré Shirzaei. "Chaque ville, chaque comté a mis en place un plan de résilience aux inondations. La loi les oblige à le créer. Mais il est probable que personne n'ait reçu une image complète avant cette étude, qui crée probablement la première image complète de ce qui se passe dans le non- un avenir trop lointain."
Les collaborateurs de l'étude comprennent Chandrakanta Ojha de l'Institut indien d'enseignement et de recherche scientifiques du Pendjab, en Inde ; Sonam Sherpa, ancien doctorant. étudiant à Virginia Tech et chercheur postdoctoral à l'Université Brown; Robert J. Nicholls du Tyndall Center for Climate Change Research de l'Université d'East Anglia, Royaume-Uni
"Cette étude démontre que nous pouvons désormais mesurer le mouvement vertical du sol à une échelle suffisante pour créer un service climatique utile qui soutient les décisions de planification et de gestion des inondations", a déclaré Nicholls, professeur d'adaptation climatique. "Cette approche a le potentiel d'être appliquée dans n'importe quelle ville du monde, favorisant réellement l'adaptation."
À l'aide de points de données très précis mesurés par des satellites radar spatiaux, Shirzaei et son équipe de recherche ont construit certaines des premières représentations à haute résolution au monde des terres en train de couler le long de la côte de l'ensemble des États-Unis. Leurs travaux ont déjà révélé que des régions de la côte atlantique s'enfonçaient jusqu'à 5 millimètres par an.
Cette étude a révélé que 24 des 32 villes côtières s'enfoncent actuellement de plus de 2 millimètres par an et que la moitié de ces villes ont des zones qui s'enfoncent plus que les mers mondiales ne montent. Ces chiffres peuvent sembler minimes, mais lorsqu'ils sont combinés à l'élévation du niveau de la mer au fil du temps, ils représentent un changement assez important, selon Ohenhen.
"L'analogie que j'ai trouvée et qui est vraiment utile pour aider les gens à comprendre ce changement est de penser à un bateau qui coule", a-t-il déclaré.
"Imaginez que vous êtes dans ce bateau avec une fuite constante, provoquant lentement le naufrage du bateau. Cette fuite symbolise l'élévation du niveau de la mer ou une inondation généralisée. Que se passerait-il s'il commençait également à pleuvoir ? Même une pluie ou une bruine mineure ferait couler le bateau. couler plus rapidement que vous ne le pensiez. C'est ce que fait l'affaissement des terres :même un affaissement imperceptible d'un millimètre exacerbe les risques côtiers existants. »
Parallèlement aux nouvelles projections d'inondations, l'étude a également révélé que les 32 villes disposent d'un total de 131 structures de contrôle des inondations, telles que des digues, des bermes ou des digues, mais que 50 % d'entre elles sont situées sur la côte californienne. Seules trois des 11 villes de la côte atlantique étudiées maintiennent des digues ou des murs anti-inondation.
"Lorsque nous avons examiné la situation de manière globale, nous avons constaté qu'il existe une méconnaissance générale de la protection contre les inondations, en particulier sur la côte atlantique", a déclaré Ohenhen. "Et même les digues y protègent souvent moins de 10 % de la ville, par rapport à d'autres villes des côtes du Pacifique ou du Golfe où jusqu'à 70 % de la ville est protégée."
Une autre première de l'étude est la prise en compte des données démographiques raciales et socio-économiques liées aux zones potentiellement touchées.
Dans certaines villes examinées, en particulier celles situées le long de la côte du Golfe, l’exposition potentielle accrue a touché de manière disproportionnée les minorités raciales. Dans d’autres villes, les propriétés confrontées à une exposition accrue se sont avérées généralement d’une valeur inférieure à la valeur médiane des propriétés de la zone. Et dans quelques villes, en particulier à la Nouvelle-Orléans et à Port Arthur, au Texas, ces deux données démographiques se croisent, montrant que les zones présentant le plus grand risque potentiel d'être occupées de manière disproportionnée par des personnes de couleur qui sont également désavantagées économiquement par rapport à la ville en tant que ville. entier.
"C'était la partie la plus surprenante de l'étude", a déclaré Ohenhen. "Nous avons constaté qu'il existe des inégalités raciales et économiques dans ces zones, dans la mesure où il y avait une surreprésentation des groupes historiquement marginalisés potentiellement touchés ainsi que des propriétés de valeur nettement inférieure à celle du reste des villes. Cela multiplie réellement l'impact potentiel sur ces zones et leurs capacités à se remettre d'inondations importantes."
Shirzaei a déclaré qu'il pensait que l'étude dans son ensemble fournit non seulement l'image la plus claire des inondations potentielles à ce jour, mais devrait également servir d'appel à l'action pour les décideurs politiques de ces régions.
"Très souvent, nous entendons :'Oh, nous ne savions pas à propos de l'affaissement des terres' ou 'Nous ne savions pas à propos de cet autre facteur', mais cette étude enlèvera ces excuses à tout le monde", a déclaré Shirzaei. P>
Plus d'informations : Leonard Ohenhen, Villes disparues sur les côtes américaines, Nature (2024). DOI :10.1038/s41586-024-07038-3. www.nature.com/articles/s41586-024-07038-3
Informations sur le journal : Nature
Fourni par Virginia Tech
