Dans le contexte du réchauffement climatique, la chaleur extrême s'est produite plus fréquemment et a causé des effets socio-économiques négatifs. Au milieu de l'été 2018, un épisode de chaleur extrême sévère a frappé l'Asie du Nord-Est, causant de nombreux décès. Par exemple, la chaleur extrême qui a frappé le Japon en juillet 2018 a entraîné environ 24, 000 patients hospitalisés et plus de 90 décès. Pour comprendre ce qui a causé la chaleur extrême sur l'Asie du Nord-Est, une collaboration scientifique de climatologues a examiné les forces de la circulation tropicale et la température de surface de la mer. Leurs résultats ont récemment été publiés dans Lettres scientifiques atmosphériques et océaniques .

"La chaleur extrême sur l'Asie du Nord-Est a été causée par un anticyclone anormal, qui correspondait à l'extension vers le nord-ouest de l'anticyclone subtropical ouest du Pacifique Nord et facilitait l'apparition de chaleur extrême via une anomalie de subsidence, " explique Ruidan Chen, le premier auteur de l'article, qui est professeur agrégé à l'École des sciences de l'atmosphère de l'Université Sun Yat-sen à Guangzhou, Chine.

Chen a également noté que l'anticyclone anormal sur l'Asie du Nord-Est était accompagné d'une anomalie cyclonique importante sur l'ouest du Pacifique Nord. "L'anomalie cyclonique sur l'ouest du Pacifique Nord s'est accompagnée d'une convection anormale, qui a favorisé les anomalies descendantes et anticycloniques sur l'Asie du Nord-Est à travers une cellule méridienne locale, " dit Chen.

Les chercheurs ont en outre découvert que le refroidissement du sud-est de l'océan Indien tropical contribuait à la circulation atmosphérique anormale ci-dessus. « Le refroidissement sur le sud-est de l'océan Indien tropical aurait favorisé l'anomalie cyclonique sur le Pacifique nord-ouest en déclenchant un flux anormal transéquatorial et une cellule méridienne locale, " explique Chen.

Le mécanisme révélé par l'affaire en 2018 opère également dans les statistiques climatiques, vérifiant l'influence robuste de l'océan Indien tropical sud-est. Compte tenu de la cohérence de l'anomalie de température de surface de la mer sur cette région, il pourrait s'agir d'un prédicteur potentiel du climat de l'Asie du Nord-Est.