L'Europe pourrait subir les conséquences "catastrophiques" du changement climatique si elle ne prend pas des mesures urgentes et décisives pour s'adapter aux risques, prévient lundi une nouvelle analyse de l'UE.

Les régions du sud de l'Europe sont les plus menacées, a déclaré l'Agence européenne pour l'environnement (AEE) dans son premier rapport sur les risques auxquels le continent est confronté en raison du changement climatique, provoqué par la combustion humaine de combustibles fossiles.

Les dangers incluent les incendies, les pénuries d'eau et leurs effets sur la production agricole, tandis que les régions côtières de basse altitude sont confrontées à des menaces d'inondation, d'érosion et d'intrusion d'eau salée.

"Beaucoup de ces risques ont déjà atteint des niveaux critiques et pourraient devenir catastrophiques sans une action urgente et décisive", a déclaré l'agence.

Cela ne veut pas dire que l'Europe du Nord est épargnée par l'impact négatif, comme l'ont démontré les inondations en Allemagne et les incendies de forêt en Suède ces dernières années.

"La chaleur extrême, la sécheresse, les incendies de forêt et les inondations, comme ceux vécus ces dernières années, vont s'aggraver en Europe même dans des scénarios optimistes de réchauffement climatique et affecter les conditions de vie sur tout le continent", a prévenu l'AEE.

"Ces événements constituent la nouvelle norme", a déclaré la directrice de l'AEE, Leena Yla-Mononen, lors d'un point de presse avant la publication du rapport.

"Cela devrait être le signal d'alarme. Le dernier signal d'alarme", a-t-elle ajouté.

Le rapport répertorie 36 risques liés au climat en Europe, dont 21 nécessitent une action plus immédiate et huit sont « particulièrement urgents ».

En tête de liste se trouvaient les risques pour les écosystèmes, principalement liés aux écosystèmes côtiers et marins.

Vagues de chaleur

Par exemple, la combinaison des vagues de chaleur, de l'acidification et de l'appauvrissement en oxygène des mers et d'autres facteurs d'origine humaine tels que la pollution et l'eutrophisation – c'est-à-dire un excès de nutriments qui effondre les écosystèmes aquatiques – ainsi que la pêche menacent les écosystèmes marins. note le rapport.

"Cela peut entraîner une perte substantielle de biodiversité, y compris des événements de mortalité massive, et un déclin des services écosystémiques", a-t-il déclaré.

Hans-Martin Fussel, expert en impacts climatiques à l'AEE, a spécifiquement souligné le risque de vagues de chaleur récurrentes, qui peuvent présenter des risques directs pour la santé et une menace pour les écosystèmes.

"Souvent en Europe, elles sont combinées à des sécheresses. Et c'est une combinaison dangereuse pour les infrastructures, pour l'approvisionnement en eau", a déclaré Fussel à l'AFP.

Selon l'AEE, les gouvernements et les populations européens devraient unanimement reconnaître les risques et se donner comme priorité de faire davantage, plus rapidement, pour s'y préparer.

"Nous devons faire plus, avoir des politiques plus fortes", a souligné Yla-Mononen.

Malgré l'alarme, l'agence a également reconnu « des progrès considérables » réalisés « dans la compréhension des risques climatiques auxquels ils sont confrontés et dans la préparation à ceux-ci » parmi les États membres.

"Cependant, la mise en œuvre d'actions efficaces peut avoir été entravée par des facteurs tels que des priorités concurrentes, une propriété des risques peu claire ou des fonds d'investissement insuffisants", a déclaré Fussel.

Mardi, la Commission européenne doit publier un rapport sur les risques climatiques dans l'UE.

"Le timing n'est pas une coïncidence ; en effet, nous avons travaillé sous une pression considérable pour terminer notre travail et contribuer à leur communication", a déclaré Fussel.