La Californie est sur le point de ne pas atteindre ses objectifs ambitieux de réduction des gaz à effet de serre d'ici la fin de la décennie, à moins qu'elle ne parvienne à tripler ses efforts pour réduire les émissions de carbone à l'échelle de l'État, selon un nouveau rapport critique.

Bien que l’État se soit engagé à réduire les émissions de gaz à effet de serre de 40 % par rapport aux niveaux de 1990 d’ici 2030, il n’est pas en bonne voie pour respecter cet engagement, selon une analyse réalisée par le groupe à but non lucratif Next 10 et Beacon Economics, un cabinet de conseil basé à Los Angeles. .

Sur la base des données les plus récentes disponibles auprès de l'État, les émissions ont chuté de seulement 11,5 % en dessous de celles de 1990.

"Les décideurs politiques se sont fixé cet objectif et doivent maintenant prendre des décisions difficiles concernant les compromis s'ils veulent l'atteindre", a déclaré Stafford Nichols, directeur de recherche chez Beacon.

Alors que la pollution a chuté après l'émission des ordonnances de maintien à domicile pendant la pandémie en 2020, les émissions de carbone de l'État ont augmenté de 3,4 % l'année suivante, selon l'analyse.

Cela rendra plus difficile la réalisation de l'objectif fixé par les législateurs des États dans un projet de loi de 2016 connu sous le nom de SB 32.

Sur la base de la trajectoire de réduction depuis 2010, la Californie n'atteindra pas l'objectif fixé avant 2047, selon les auteurs du rapport.

L’augmentation des émissions en 2021 est due à une augmentation de la production d’électricité, indique le rapport. En raison de la sécheresse cette année-là, l'État a utilisé moins d'énergie hydroélectrique et a compensé avec plus d'énergie provenant de centrales électriques alimentées au gaz naturel, a déclaré Nichols.

Cette année-là, les émissions dues aux transports ont également augmenté de 7,4 % suite à l’assouplissement des restrictions liées à la pandémie. Non seulement les Californiens ont repris leur voiture en 2021, mais davantage de personnes ont évité les transports en commun. En 2022, la fréquentation était inférieure de 40 % à ce qu'elle était avant la pandémie, ont découvert les chercheurs, ce qui a retardé les progrès de l'État en matière de réduction des émissions des véhicules de tourisme.

Le rapport, appelé California Green Innovation Index, fournit un aperçu annuel des efforts de décarbonation de l'État. Nichols a déclaré que les chercheurs étaient frustrés car les responsables de l'État mettaient plus de temps à publier les données sur les émissions. Les chiffres de 2021 ont été publiés il y a seulement quelques mois, a-t-il déclaré.

Il a déclaré que des calculs utilisant des données plus récentes entraîneraient probablement la nécessité d'un rythme encore plus rapide de réduction des émissions de carbone pour atteindre l'objectif de 2030.

La présidente du California Air Resources Board, l'agence chargée de superviser la réduction des gaz à effet de serre, a contesté les conclusions de l'étude et insiste sur le fait que la Californie est sur la bonne voie pour atteindre ses objectifs.

"Nos données préliminaires montrent qu'en 2022, les émissions ont commencé à baisser", a déclaré Liane Randolph, qui a été nommée à la tête du conseil d'administration par le gouverneur Gavin Newsom.

Randolph a souligné que même si l'économie californienne a rebondi de 8 % en 2021, les émissions n'ont augmenté que de 3,4 %.

"Pour moi, cela montre que nos programmes fonctionnent", a-t-elle déclaré. "Cela montre que non seulement nous développons notre économie, mais que nous développons une économie fondamentalement plus propre."

Alex Stack, porte-parole de Newsom, a ajouté :"Nous n'hésitons pas à atteindre des objectifs ambitieux, car c'est ce qu'il faudra pour faire la différence. Notre administration et le CARB prennent les mesures nécessaires pour atteindre ces objectifs."

Les détails du nouveau rapport montrent jusqu’où l’État doit encore aller. Les chercheurs ont calculé que l'État avait réduit ses émissions en moyenne de 1,5 % par an entre 2010 et 2021. Pour atteindre l'objectif de 2030, il lui faudrait désormais réduire ses émissions de 4,6 % par an.

La Californie n'a réduit ses émissions que de plus de 4 % par an à deux reprises au cours des deux dernières décennies, et les deux années (2009 et 2020) ont été des périodes de récession économique.

Malgré le pronostic du rapport, les auteurs reconnaissent que la Californie est le troisième État le plus économe en carbone, après New York et le Massachusetts. L'intensité carbone de la Californie est inférieure de 8,8 % à la moyenne nationale, selon le rapport.

Et même si les émissions liées à la production d'électricité ont augmenté en 2021, elles restent en baisse de plus de 40 % depuis 2000 et de 12 % depuis 2016.

L'État a également atteint son objectif pour 2025 d'avoir 1,5 million de véhicules zéro émission sur les routes avec deux ans d'avance, même si les ventes de véhicules électriques ont chuté pour la première fois depuis plus de dix ans à la fin de l'année dernière.

« Même si la Californie est bien placée en tant que leader en matière de climat, il existe des obstacles importants à l'accélération de nos efforts de décarbonisation d'une manière équitable qui profite à tous les Californiens », a déclaré F. Noel Perry, fondateur de Next 10. "Ces problèmes ne sont pas insurmontables, mais nous devons agir de toute urgence."

Les chercheurs ont souligné comment la Californie pourrait éliminer ses émissions en trouvant des moyens de décarboner les cimenteries de l'État. Cette industrie représente 2 % des émissions de l'État. Les gaz à effet de serre provenant des huit usines qui produisaient la quasi-totalité du ciment de l'État ont augmenté de 26 % entre 2011 et 2021.

Même si les usines californiennes sont légèrement plus efficaces que la cimenterie américaine moyenne, elles émettent environ 33 % de polluants de plus que celles de Chine et d'Inde, indique le rapport.

Le nouveau rapport n'est pas le premier à détailler comment l'État n'atteint pas ses objectifs climatiques.

Dans un rapport publié l'année dernière, le bureau non partisan des analystes législatifs, qui conseille les législateurs des États, a estimé que les émissions avaient diminué en moyenne d'environ 1 % par an au cours de la dernière décennie et qu'elles devraient diminuer de 4 % par an. Ce rapport indiquait que le California Air Resources Board manquait de « stratégie claire » pour atteindre l'objectif de 2030.

Les « réductions estimées par l'agence sont principalement motivées par des hypothèses développées par le CARB, sans préciser comment ces résultats supposés pourraient être atteints », indique ce rapport.

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