Des échantillons prélevés dans le lac White Rock ont ​​montré des niveaux élevés d'E. coli après le déversement de 1,5 million de gallons d'eaux usées brutes dans l'eau de Plano, selon un mémorandum de la ville de Dallas.

Dans la note envoyée vendredi au conseil municipal de Dallas, le personnel municipal a déclaré que les niveaux d'E. coli restaient élevés le 21 mars, une semaine après le début du déversement. La note ne précise pas l'étendue de la contamination, et la ville n'a pas immédiatement communiqué les résultats au Dallas Morning News. Les échantillons provenaient de l'eau du déversoir de White Rock jusqu'à Frankford Road.

La semaine dernière, les autorités de Dallas ont suspendu les activités liées à l'eau au lac White Rock et ont conseillé aux visiteurs de ne pas pêcher ni entrer dans l'eau. L'ordre a été levé au cours du week-end après que Dallas Water Utilities a signalé que les échantillons étaient revenus aux niveaux normaux d'avant l'incident.

Le déversement a commencé le 14 mars lorsque la vanne d'une station de relevage d'eau à Plano est tombée en panne, inondant la station et fermant l'équipement mécanique. Les eaux usées ont ensuite débordé de trois regards près du 5510 West Plano Parkway.

Ces eaux usées se sont déversées dans le ruisseau White Rock, qui se jette dans le lac White Rock. À un moment donné, les responsables de Plano ont estimé qu'environ 500 gallons d'eaux usées s'écoulaient dans le ruisseau par minute. Peu avant 5 heures du matin samedi, soit environ 38 heures plus tard, le déversement a pris fin.

Un porte-parole de la Commission texane sur la qualité de l'environnement, chargée de superviser de tels incidents, a déclaré que l'agence enquêtait sur le déversement. Il n'est pas encore clair si des amendes seront imposées.

Dallas a partagé les résultats des tests E. coli avec TCEQ, selon la note.

Les symptômes des infections à E. coli varient mais comprennent généralement de graves crampes d'estomac, une diarrhée sanglante, des vomissements et parfois une légère fièvre. La plupart des gens s'améliorent en cinq à sept jours, mais certains cas sont graves, voire mettent la vie en danger.

La station de relevage d'eau, exploitée par le district municipal des eaux du nord du Texas, a repris ses activités avec un pompage temporaire en place. Les dernières réparations de la station de relevage, qui transporte les eaux usées vers une altitude plus élevée avant d'être acheminées vers une usine de traitement, sont presque terminées.

"La récente panne mécanique qui a conduit au débordement de Plano est regrettable, et nous travaillons 24 heures sur 24 pour remédier à la situation avec la ville de Plano et les agences de régulation compétentes", a déclaré le district des eaux dans un communiqué.

Ce n'est pas la première fois que des eaux usées non traitées s'écoulent de Plano vers White Rock Creek. Plus de 320 000 gallons d’eaux usées se sont déversés dans le ruisseau après qu’une tempête en novembre 2021 ait abattu un arbre, qui est tombé sur une conduite aérienne d’égouts. Et en juin 2018, une rupture de conduite d'eaux usées à Plano a déversé 1 million de gallons d'eaux usées brutes dans le ruisseau, obligeant Dallas à suspendre toutes les activités récréatives au lac White Rock.

Pour réduire les débordements, la ville de Plano a déclaré qu'elle remplaçait et regarnissait les conduites d'égout vieillissantes, améliorait les stations de relèvement et effectuait des inspections de routine des installations et des conduites d'égout.

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