Quand on pense aux difficultés qu'ont les femmes à accéder à l'eau, nous avons tendance à penser aux femmes et aux filles des pays en développement qui luttent pour transporter de l'eau sur de grandes distances. Nous ne pensons généralement pas à une femme de la métropole de Melbourne, l'une des villes les plus agréables au monde, incapable de maintenir sa propre santé en raison de l'impact des restrictions d'eau - mais nous devrions le faire.

Paul Satur a étudié le lien entre les inégalités sociales et la durabilité de l'eau à Melbourne et à Perth. De graves pénuries pendant la sécheresse du millénaire, qui entre 1997 et 2007 a plongé de nombreuses villes australiennes dans leurs périodes les plus sèches jamais enregistrées, conduit à une série de mécanismes de tarification de l'eau, restrictions et rabais.

Cependant, Paul s'est entretenu avec 60 résidents de communautés socialement favorisées et défavorisées de Melbourne et de Perth, et a constaté que les approches universelles peuvent gravement nuire à nos communautés les plus vulnérables et, en particulier, femmes.

Les inégalités augmentent en période de pénurie

La recherche a révélé que les inégalités sociales avaient un impact profond sur l'utilisation domestique de l'eau.

Restreindre l'utilisation de l'eau dans les ménages aisés signifie souvent faire des compromis sur les loisirs et le luxe - par exemple, jardinage, piscines et douches longues.

Cependant, pour les ménages défavorisés les restrictions d'eau sont plus durement ressenties, limitant directement leur capacité à prendre soin de leur santé, hygiène et confort. En tant que Samantha d'Armadale, WASHINGTON, décrit :« Il fait chaud à Armadale, très chaud. Essentiellement, quand il fait vraiment chaud, Je vais prendre une douche et mettre des vêtements propres – [bien que] nous supportons fondamentalement la chaleur parfois. On vit comme ça parce qu'on sait, d'autres personnes, certaines personnes peuvent obtenir des factures d'électricité de mille dollars. Nous n'allons pas faire ça. Certainement pas."

Avec moins d'argent et des formes réduites de soutien social, il est peu probable que les ménages les plus pauvres utilisent des technologies coûteuses et plus efficaces telles que les lave-vaisselle, réservoirs d'eau et unités d'eau recyclée. Louise de Broadmeadows a expliqué pourquoi elle ne pouvait pas profiter des programmes gouvernementaux pendant la sécheresse du millénaire :« J'ai vu un [programme incitatif] qu'ils ont du gouvernement, mais je n'avais pas les moyens de le faire avec le loyer… Pour être honnête, Je ne pense pas que nous puissions couper grand-chose d'autre."

Comme Louise le décrit, les programmes de remise technologique n'avaient que peu de valeur pour ceux qui éprouvaient déjà des difficultés financières. Par des restrictions, hausses de prix et remises technologiques, les défavorisés de nos villes devaient « supporter » la chaleur.

Restrictions imposées au «travail des femmes»

Moins d'eau rend la cuisson, nettoyage et gestion de la santé du ménage plus difficiles, responsabilités largement attribuées aux femmes (en particulier dans les ménages les plus pauvres et les moins instruits).

Une grande partie du fardeau de la réduction de l'utilisation de l'eau incombe donc aux femmes, qui doivent exercer les mêmes fonctions avec moins de ressources. Ceci est particulièrement évident dans les utilisations de l'eau décrites dans les communautés les plus pauvres. Alice, également de Broadmeadows nous a dit :« Je n'ai pas de lave-vaisselle. Je suis le lave-vaisselle ici.

Là où les femmes sont moins instruites, au chômage ou gagnent moins, les hommes sont susceptibles d'être le principal décideur financier du ménage, y compris pour les gros achats ménagers comme les électroménagers.

La recherche trouvée sous les restrictions d'eau basées sur les prix, la démarcation genrée entre les tâches ménagères (travail des femmes) et la prise de décision financière (travail des hommes) signifie que dans de nombreux cas, ce sont les hommes qui font pression sur les femmes pour qu'elles réduisent la consommation d'eau de la famille. Samantha, d'Armadale, WA a dit à Paul :« Mon mari ne veut pas de lave-vaisselle. Il n'y croit pas. J'ai maintenant appris à ne pas utiliser de lave-vaisselle et c'est comme ça… Il dit qu'ils ne sont qu'un gaspillage d'eau et d'électricité. »

Dans les ménages défavorisés, accès réduit à des appareils durables et efficaces, et la réduction des réseaux sociaux a aggravé ces pressions et rend les objectifs d'économie d'eau plus difficiles à atteindre. Par conséquent, ce sont souvent les femmes qui font le dur travail de conservation de l'eau en période de pénurie. Cela a un impact sur ce qui est important pour eux, comme l'explique Carla d'Armadale :"J'aimais [faire le jardinage]. Ouais, avec un tuyau. Je ne veux pas que ma facture d'eau (augmente), pour moi, ils vont mourir de toute façon, alors pourquoi gaspiller de l'eau et la rendre verte."

Les autorités chargées de l'eau adoptent de plus en plus une approche plus active du bien-être communautaire, et pour une bonne raison.

Alors que nos villes continuent de ressentir la chaleur et que la perspective de futures pénuries d'eau se profile, nous devons repenser les approches existantes en matière de sécurité hydrique urbaine afin que ce ne soient pas nos villes les ménages les plus vulnérables, et les femmes en eux, qui sont les plus impactés.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.