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Chercheurs en changement climatique, surtout les professeurs, volent plus que les autres chercheurs, mais sont également plus susceptibles d'avoir pris des mesures pour réduire ou compenser leurs vols, une nouvelle étude a trouvé.
Le grand, enquête internationale de plus de 1, 400 chercheurs universitaires a été menée par le UK Centre for Climate and Social Transformation (CAST), qui est coordonné par l'Université de Cardiff.
Une expérience de suivi avec plus de 350 chercheurs a révélé que la fourniture d'informations sur les impacts de l'aviation et le soutien aux politiques sur le lieu de travail augmente les intentions de moins voler.
L'étude à grande échelle, la première du genre à sonder les universitaires du climat sur leurs déplacements pour des conférences, terrain et réunions — est publié dans la revue Changement environnemental mondial .
Directrice du CAST Professeur Lorraine Whitmarsh, qui a dirigé l'étude, a déclaré que les résultats étaient « inattendus », mais a déclaré qu'il a également suggéré que « la seule connaissance ne suffit pas » pour lutter contre le réchauffement climatique.
"Nos résultats soulignent que les climatologues, comme beaucoup d'autres professionnels, peuvent avoir du mal à concilier leurs engagements environnementaux avec des exigences professionnelles et personnelles concurrentes, et le monde universitaire lui-même ne fait pas assez pour changer cette culture, " elle a dit.
« Surtout, notre recherche démontre la nécessité de politiques et de méthodes de travail pour encourager et permettre les voyages à faible émission de carbone et l'utilisation d'alternatives virtuelles, ce qui se produit déjà à la lumière de COVID-19.
"Les restrictions de voyage ont obligé les entreprises, y compris les universités, remplacer de nombreux déplacements physiques par des interactions virtuelles, comme les conférences en ligne. Ces options virtuelles peuvent être tout aussi efficaces que les réunions en face à face, mais à une fraction du prix, tout en étant plus accessible pour ceux qui ont des engagements bienveillants."
Voler est l'une des actions les plus émettrices de carbone et il y a eu de plus en plus d'appels à la fois à l'intérieur et à l'extérieur de la communauté de recherche pour les scientifiques, et en particulier les climatologues, à faire davantage pour restreindre leurs vols afin que leur message crucial sur la nécessité de réduire les émissions de l'aviation ne soit pas compromis.
Cette étude a révélé des niveaux « significativement » plus élevés de vol parmi les chercheurs sur le changement climatique pour le travail que les chercheurs d'autres disciplines. Les données indiquent que les climatologues effectuent environ cinq vols par an, tandis que les chercheurs non climatologiques en ont pris quatre. Les experts du climat et de la durabilité mènent davantage de travaux de terrain, mais même en tenant compte de cela, leurs voyages internationaux étaient encore plus élevés. Il a également constaté que les niveaux de vol augmentaient avec l'ancienneté dans l'emploi.
Les chercheurs en climatologie ont signalé des niveaux plus élevés de sensibilisation et d'inquiétude concernant l'impact de l'aviation sur le changement climatique et, en tant que tels, étaient plus susceptibles de compenser leurs vols, utiliser des modes de déplacement alternatifs ou éviter les déplacements. Par exemple, 29% des chercheurs en climatologie ont choisi de ne pas se rendre à un événement professionnel en raison de l'empreinte carbone du voyage, contre 5% des autres chercheurs.
Cependant, l'étude a révélé que des facteurs pratiques tels que les engagements familiaux et la disponibilité d'options à faible émission de carbone étaient plus importants pour prédire le comportement de vol réel des scientifiques.
« Ceux qui ont le plus de connaissances de tous – les professeurs sur le changement climatique – volent plus que tout autre groupe. Nos résultats suggèrent fortement que la connaissance seule ne suffit pas pour changer les déplacements sur le lieu de travail, " dit le professeur Whitmarsh.
Kévin Anderson, professeur d'énergie et de changement climatique à l'Université de Manchester et ancien directeur du Tyndall Center for Climate Change Research, dit que cela rendait la lecture "inconfortable".
"Ce document doit être un catalyseur pour un changement rapide. Nous devons nous regarder longuement dans le miroir, réfléchir à nos recherches, et une transition rapide vers un milieu universitaire adapté au 21e siècle. Peut-être alors les gouvernements, les entreprises et la société civile au sens large prendraient davantage note de nos recherches et de nos conclusions, " a déclaré le professeur Anderson, qui n'a pas participé à cette recherche.
Les résultats sont publiés alors que le Centre CAST lance aujourd'hui sa charte de durabilité, son engagement en faveur d'une culture de recherche à faible émission de carbone.
La charte vise à reconnaître que les chercheurs sur le changement climatique ont une responsabilité particulière pour faire face à leur impact environnemental et rechercher des solutions transformatrices au changement climatique et à d'autres problèmes. Par exemple, les conférences en ligne et le travail à domicile peuvent être meilleurs pour l'équilibre travail-vie, permettre une participation plus large, et réduire les coûts.
La charte vise à agir directement, mais aussi pour plaider en faveur d'un changement plus large, dans quatre domaines importants :l'alimentation, voyager, consommation, et chauffage/refroidissement.
Les engagements comprennent :
