En 2015, les Nations Unies ont adopté les Objectifs de développement durable (ODD) comme un « appel à l'action » dans le cadre d'un « partenariat mondial ». D'ici 2023, il semble que nos progrès soient loin d'être satisfaisants dans la réalisation de ces objectifs.
Les revers dus aux catastrophes naturelles, à la hausse des coûts, aux conflits armés et à la pandémie de COVID-19 ont même annulé les progrès déjà réalisés sur certains des objectifs.
Le rapport 2023 de l’ONU conclut que les aspects de la durabilité (environnementaux, économiques et sociaux) doivent être considérés dans leur ensemble pour parvenir à une reprise significative. La science est identifiée comme le véhicule de ce changement. Mais il doit être « multidisciplinaire, produit de manière équitable et inclusive, ouvertement partagé, largement approuvé et adopté, et « socialement robuste » – pertinent pour la société. »
Le rapport montre également que les progrès dans d’autres domaines de développement peuvent avoir un impact négatif sur la terre et sur la vie qui en dépend. De plus, les écosystèmes terrestres sont encore plus menacés en raison du changement climatique, des glissements de terrain, des tremblements de terre et des polluants environnementaux.
Pour améliorer la qualité de vie des générations actuelles et futures, nous devons protéger, restaurer et promouvoir des terres durables.
Pour gérer notre environnement, nous devons comprendre les relations entre l'atmosphère, le sol et les polluants aux échelles locale et régionale, ainsi qu'au fil du temps.
La surface du sol, à l'exclusion de nombreuses surfaces manufacturées comme le béton, est comme une membrane qui permet la migration et la rétention de l'air, de l'eau, des contaminants et de la chaleur.
Chaque type d'activité de développement humain, y compris l'extraction de matières premières, la construction de routes et d'équipements urbains, les pratiques agricoles et même le confinement des déchets miniers et municipaux, est affecté par la nature poreuse des sols.
Nous savons que le retrait des eaux souterraines entraîne un tassement des sols. D'un autre côté, les précipitations provoquent des glissements de terrain car la pression excessive de l'eau détruit la structure du sol. De plus, les conditions météorologiques saisonnières provoquent des cycles humides et secs ainsi que des cycles de gel et de dégel qui génèrent des déplacements répétés du sol.
Il est essentiel que nous, scientifiques et décideurs politiques, tenions compte de la géologie, du climat et de l'environnement pour aider à prédire le comportement du sol sur un site donné.
Le Canada possède la deuxième plus grande masse continentale de la planète et abrite une grande variété de sols, notamment de l'argile, du loess, des tourbes organiques, des tills glaciaires, des aquifères et même des déserts et du pergélisol. Cette grande variété de conditions de sol présente des défis uniques à chaque endroit.
Au fil des décennies, les ingénieurs ont relevé ces défis en développant des méthodes permettant d'éviter l'effondrement des sols dans le cadre de projets majeurs, avec des exemples allant du Downie Slide en Colombie-Britannique au pont de la Confédération reliant le Nouveau-Brunswick à l'Île-du-Prince-Édouard.
Le succès de projets de grande envergure et de longue durée est directement le résultat de la volonté des planificateurs, des scientifiques et des décideurs politiques de travailler dans diverses disciplines, de tenir compte des expériences régionales, de partager largement l'information et d'utiliser l'observation pour s'améliorer continuellement. Dans l’ensemble, cela a généré un vaste corpus de données empiriques.
La prochaine étape logique consiste à développer un cadre scientifique capable d’aborder les interactions complexes entre l’atmosphère, le sol et les contaminants. Un tel contexte peut être appliqué à presque toutes les situations impliquant différents types de fluides et de particules solides.
Prenons par exemple le cas des installations de stockage de résidus. Ces installations contiennent des boues de déchets (des solides résiduels dans les liquides traités) souvent pendant plusieurs décennies après la fermeture de la mine qu'elles desservaient à l'origine. Les expériences de ruptures de barrages au mont Polley, en Colombie-Britannique. et Brumadinho, au Brésil, suscitent de vives inquiétudes dans le public quant à l'élimination conventionnelle des déchets miniers.
Une compréhension claire des interfaces entre les particules du sol et les liquides pollués dans des états humides, secs et gelés fournira une base pour concevoir de nouvelles méthodes visant à réduire l'empreinte requise et le risque d'échec des projets de construction. Des solutions spécifiques similaires peuvent être développées pour réduire l'impact des sels de déglaçage sur les routes, des engrais sur les terres agricoles et des déversements de pétrole terrestres.
La Stratégie canadienne sur les minéraux critiques accélère l'extraction des minéraux critiques, mais elle nécessite également une gestion plus sûre des résidus à toutes les étapes, depuis l'ouverture jusqu'à bien après la fermeture de la mine.
De même, la conception des infrastructures urbaines à la lumière du changement climatique et la gestion des terres agricoles sont essentielles pour restaurer la confiance sociétale tout en garantissant que nous atteignons notre objectif de zéro émission nette d’ici 2050. Les solutions scientifiques peuvent permettre la croissance économique et résoudre les problèmes environnementaux au niveau mondial. en même temps.
L’application de nouvelles méthodes sur le terrain nécessitera l’approbation du public. Nous devrons travailler ensemble au sein de nos communautés pour inaugurer une nouvelle ère de science socialement solide afin de protéger nos terres. Dans le même temps, nous devons nous efforcer de transférer l’expérience locale en connaissances capables de relever les défis mondiaux.
Fourni par The Conversation
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