Les catastrophes liées à la sécheresse en Afrique australe sont principalement attribuées à un manque de préparation, à une réponse et une atténuation inadéquates et à de mauvaises mesures de réduction des risques. Avec peu ou pas de préparation aux catastrophes liées à la sécheresse, comme l'échec de la récolte de maïs de base, la seule option après la catastrophe est de retarder l'action de secours.
En raison du changement climatique, les impacts induits par El Niño sur l’Afrique australe (périodes de sécheresse, précipitations faibles et irrégulières, températures élevées et inondations) deviennent plus intenses et plus prolongés. Ces problèmes sont bien étudiés et peuvent être atténués en prenant des mesures proactives.
Les crises imminentes sont réelles et nécessitent une intervention immédiate. Mais les gouvernements d’Afrique australe n’agissent souvent que lorsque les événements se déroulent. Ils se concentrent sur le relèvement réactif après une catastrophe, souvent soutenu par la communauté internationale. C'est pourquoi les communautés pauvres de la région sont exposées à plusieurs reprises aux catastrophes naturelles.
La phase actuelle d'El Niño, qui a provoqué une sécheresse dans la région, a été annoncée fin 2022. Dès le début, l'Administration nationale des océans et de l'atmosphère a prédit qu'il s'agirait d'un El Niño puissant avec des impacts probables sur la production alimentaire, l'eau. pénurie et santé publique. L’Afrique australe dépend fortement de l’agriculture pour son alimentation et ses moyens de subsistance, ce qui la rend très vulnérable au phénomène El Niño. Les experts climatiques ont exhorté la région à se préparer.
En tant que professeur de changements climatiques, de systèmes alimentaires et de santé, je crois que le fait de ne pas être préparé à des catastrophes telles que celles causées par El Niño sera grave pour les enfants, les femmes, les personnes âgées et d’autres groupes vulnérables. Des recherches ont également montré que l'exposition répétée aux catastrophes par les mêmes communautés vulnérables les expose à des problèmes de santé mentale, tels que la dépression.
La région est mal préparée parce que les gouvernements n’investissent pas suffisamment dans la surveillance météorologique et qu’ils manquent de stratégies globales pour se préparer aux catastrophes. Les politiques gouvernementales en matière de catastrophes sont souvent incohérentes et les informations ne sont pas communiquées. Il est nécessaire de définir plus clairement qui fait quoi et de mieux coordonner les préparatifs en cas de catastrophe.
Dans les pays d’Afrique australe, la capacité d’adaptation est faible et les niveaux de vulnérabilité élevés. Une faible capacité d'adaptation fait référence à la capacité des personnes ou d'un système à faire face et à s'adapter à des changements tels que ceux provoqués par le changement climatique. La pauvreté et les inégalités, une caractéristique de la région, rendent les gens moins capables de faire face aux impacts du changement climatique et les rendent plus vulnérables aux dommages.
Dans toute la région, le nombre de stations météorologiques est en baisse depuis plus de 24 ans. Là où ils existent, ils ont tendance à être anciens et obsolètes, ce qui réduit la capacité de la région à surveiller les changements climatiques. Cela signifie qu'il y a un manque de données en temps réel et à long terme pour développer des systèmes d'alerte précoce et des capacités d'action précoce, ce qui signifie que les gouvernements d'Afrique australe ne réagissent aux catastrophes, telles que les crues soudaines, qu'après qu'elles se produisent.
Il y a aussi d'autres problèmes. Les stratégies proactives limitées de réduction des risques de catastrophe et l'incapacité des gouvernements à investir dans des stratégies d'adaptation et d'atténuation du changement climatique signifient que les pays d'Afrique australe ont moins de résilience face aux catastrophes naturelles.
L'incohérence des politiques est un autre problème. Les politiques destinées à atteindre des objectifs similaires sont élaborées indépendamment les unes des autres, avec des objectifs divergents et des plans d'action qui ne sont pas bien mis en œuvre. Par exemple, environ 54 % des stations météorologiques de surface en Afrique sont obsolètes et incapables de capturer des données météorologiques précises.
Enfin, les pays manquent de moyens appropriés pour informer la population longtemps à l’avance de l’arrivée d’inondations ou de sécheresses. Par exemple, les informations sont souvent communiquées via les réseaux sociaux, inaccessibles à la plupart des habitants des zones rurales. Le manque de capacités de réponse efficaces aggrave cette situation, car les responsables de la gestion des catastrophes manquent d'équipement et de personnes formées pour aider les communautés touchées à faire face à une urgence ou à une catastrophe.
La réalité du changement climatique est que la fréquence et l’intensité des phénomènes météorologiques extrêmes augmentent. Compte tenu de cette réalité, que peuvent faire les pays pour renforcer la préparation, l'anticipation, l'alerte précoce et l'action afin qu'ils ne soient pas toujours « non préparés » ?
El Niño affecte les approvisionnements en eau, en nourriture et en énergie. Cela peut provoquer des catastrophes sanitaires et environnementales. Par conséquent, une plus grande coordination et collaboration entre les secteurs de l’eau, de l’énergie, de l’alimentation, de l’environnement et de la santé et entre les gouvernements est nécessaire. L'Afrique australe a besoin de stratégies intégrées et proactives de réponse aux catastrophes et de plans de mise en œuvre qui définissent les actions à prendre, par qui et quand.
Les plans doivent indiquer clairement qui est responsable de la coordination des réponses aux catastrophes. Les secteurs de l'eau, de l'énergie, de l'alimentation, de l'environnement et de la santé doivent travailler ensemble pour élaborer des plans et des décisions communs afin de gérer les risques de catastrophes.
Des systèmes d’alerte précoce pour tous sont nécessaires. Il s’agit notamment de l’envoi d’informations efficaces sur les changements climatiques à toutes les personnes impliquées; réponse proactive aux catastrophes ; et des plans de gestion des catastrophes, du niveau de l'agriculteur jusqu'au niveau du pays. Cela comprend également la fourniture de conseils agricoles aux agriculteurs afin qu'ils puissent agir rapidement.
Pour y parvenir, les gouvernements et le secteur privé doivent donner la priorité à l’action climatique dans les plans de développement. Ensemble, ils devront allouer suffisamment de fonds pour permettre aux bureaux météorologiques de surveiller, prévoir les catastrophes et émettre des alertes précoces. En outre, le développement des équipements et des capacités est nécessaire pour perfectionner les compétences des personnes impliquées dans la gestion des catastrophes, y compris les agents de vulgarisation, afin qu'elles soient en mesure de recevoir les alertes, de les traduire et d'aider les communautés touchées à gérer les catastrophes.
Fourni par The Conversation
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