La dépression qui s'attarde depuis plusieurs jours à l'ouest-nord-ouest des Samoa américaines s'est organisée en dépression tropicale. Le satellite Terra de la NASA est passé au-dessus de l'océan Pacifique Sud et a fourni aux prévisionnistes une image visible de la dépression tropicale 18P.

Le 21 février, le spectroradiomètre imageur à résolution modérée ou instrument MODIS qui vole à bord du satellite Terra de la NASA a fourni une image visible de 18P qui montrait une circulation cyclonique améliorée le long de l'extrémité sud d'une ligne de convection profonde et d'orages qui s'étend du nord au sud.

À 10 h HNE (1500 UTC) le 21 février, le Joint Typhoon Warning Center a déclaré que le cyclone tropical 18P avait des vents soutenus maximums proches de 30 nœuds (34,5 mph/55,5 km/h). Il était situé près de la latitude 12,9 degrés sud et de la longitude 174,8 degrés ouest, environ 280 milles marins à l'ouest-nord-ouest de Pago Pago, Samoa américaines. 18P se déplace vers l'est-sud-est.

Le cyclone tropical devrait s'intensifier pour devenir une tempête tropicale atteignant des vents maximums soutenus à 45 nœuds lors de son passage près des Samoa américaines le 22 février. En trois jours, un cisaillement vertical du vent devrait se produire, ce qui entraînera une dissipation rapide de la tempête.

En plus du cyclone tropical 18P, La tempête tropicale Vicky s'est développée au sud-est des Samoa américaines. Ensemble, ces systèmes ont généré plusieurs alertes et veilles. Le 21 février, le National Weather Service (NWS) de Pago Pago a poursuivi la surveillance des crues éclair pour l'ensemble des Samoa américaines jusqu'à samedi, 22 février. La page des prévisions du NWS a déclaré :"Le creux de mousson actif persiste dans la région avec plusieurs dépressions hybrides se développant vers le nord-ouest et se déplaçant rapidement à travers les îles au cours de la semaine. Une surveillance des crues éclair signifie que des conditions peuvent se développer et conduire à des crues éclair. Les crues éclair sont une situation très dangereuse."

Le satellite Terra de la NASA fait partie d'une flotte de satellites de la NASA qui fournissent des données pour la recherche sur les ouragans.

Les cyclones/ouragans tropicaux sont les événements météorologiques les plus puissants sur Terre. L'expertise de la NASA dans l'exploration spatiale et scientifique contribue aux services essentiels fournis au peuple américain par d'autres agences fédérales, comme la prévision météorologique des ouragans.