Seuls 57 entreprises et États-nations ont généré 80 % des émissions mondiales de CO₂ provenant des combustibles fossiles et du ciment au cours des sept dernières années, selon un nouveau rapport publié par le groupe de réflexion InfluenceMap. Cette découverte suggère que les objectifs de zéro émission nette fixés par l'accord de Paris sur le changement climatique en 2015 n'ont pas encore eu d'impact significatif sur la production de combustibles fossiles.

Le rapport utilise la base de données Carbon Majors, créée en 2013 par Richard Heede du Climate Accountability Institute, pour fournir des données sur la production de combustibles fossiles de 122 des plus grands producteurs mondiaux de pétrole, de gaz, de charbon et de ciment.

Le rapport InfluenceMap raconte une histoire qui donne à réfléchir mais qui est instructive sur l’état de la production dans ces industries à fortes émissions. La production de ciment et de combustibles fossiles a atteint des niveaux sans précédent, la majeure partie de la croissance des émissions étant imputable à un nombre relativement restreint de grandes entreprises.

La réalité troublante est que l'absence de progrès de ces grandes sociétés de combustibles fossiles signifie que le monde devra entreprendre des trajectoires de décarbonation encore plus strictes et abruptes si les pays veulent atteindre l'objectif de l'accord de Paris de maintenir le réchauffement bien en dessous de 2°C.

La base de données Carbon Majors souligne à quel point il est essentiel que les entreprises et les pays soient tenus responsables de leur manque de progrès en matière de réduction des émissions. Les entreprises doivent définir exactement la meilleure façon de s'aligner sur les objectifs de Paris, puis suivre leurs progrès.

Pour répondre à ce besoin, notre équipe de chercheurs des universités du Queensland, d'Oxford et de Princeton a développé un cadre qui définit des exigences scientifiques strictes pour suivre les progrès des entreprises par rapport aux voies alignées sur Paris.

En appliquant ce cadre à la base de données Carbon Majors dans une étude de suivi, notre équipe a cartographié les budgets de production de 142 entreprises de combustibles fossiles par rapport à plusieurs scénarios mondiaux alignés sur Paris du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat.

Nous avons envisagé le scénario futur « intermédiaire » dans lequel les affaires continuent comme d’habitude – ce scénario est couramment utilisé par les investisseurs pour évaluer les risques climatiques d’une entreprise. Avec ce scénario, nous avons constaté qu’entre 2014 et 2020, les sociétés charbonnières, pétrolières et gazières ont produit respectivement 64 %, 63 % et 70 % de plus que ce que leur permettaient leurs budgets. De plus amples détails peuvent être trouvés sur la page Are You Paris Compliant ? site Web.

La transparence est cruciale

Sur la période de sept ans couverte par le rapport InfluenceMap, les États-nations et les entreprises publiques sont responsables de l’essentiel de cette croissance. Il n'est pas encore clair si ces entreprises publiques s'orienteront vers de meilleurs rapports par rapport aux normes climatiques, mais des interventions supplémentaires de la part des gouvernements seront clairement nécessaires pour atteindre les objectifs nationaux déclarés de réduction des émissions.

Heureusement, davantage de transparence sera disponible pour les entreprises détenues par des investisseurs. En 2023, l’International Financial Reporting Standards Foundation, une organisation à but non lucratif qui vise à normaliser la comptabilité mondiale, a publié de nouvelles normes de divulgation liées au climat. Ces mesures devraient permettre aux investisseurs, aux hommes politiques et au public d'accéder à des données plus transparentes et plus cohérentes, leur permettant ainsi de juger avec précision de la performance climatique des entreprises, ou de leur absence.

Il sera intéressant de lire le reporting climat des 57 entreprises identifiées par InfluenceMap dans les années à venir. Nous espérons que la publication des données de Carbon Majors, ainsi que les nouvelles normes de divulgation liées au climat, feront une énorme différence. Les entreprises étant plus responsables de leurs émissions devraient contribuer à réduire le greenwashing dans leurs rapports de développement durable.

Quantifier la production de combustibles fossiles et de ciment, ainsi que les émissions associées, est une étape cruciale. Mais les entreprises doivent elles aussi agir. Atteindre le zéro net en réduisant les émissions d'un nombre relativement restreint d'entreprises sera beaucoup plus facile que de persuader 8 milliards de personnes d'agir collectivement pour le climat.

Des réductions aussi drastiques de la production de combustibles fossiles doivent également s’accompagner d’investissements dans des sources d’énergie propre et renouvelable abondantes et de plus en plus bon marché. Sans ces mesures, les objectifs de Paris seront irréalisables, et c'est très risqué pour nous tous.