Aucun dégât n'a été signalé dans une région de l'ouest des Philippines où des débris du dernier étage d'une fusée qui a lancé une partie de la nouvelle station spatiale chinoise seraient tombés, a déclaré lundi un responsable philippin.

Le responsable de l'Agence spatiale philippine, Marc Talampas, a déclaré que les autorités avaient été avisées d'être à l'affût des débris de roquettes, qui pourraient être tombés dans l'océan au large de la province de Palawan.

"Nous surveillons la situation et avons également émis un avis au public d'être vigilant, d'éviter tout contact avec tout débris flottant présumé et de signaler immédiatement aux autorités locales", a déclaré Talampas à l'Associated Press.

L'Agence spatiale chinoise habitée a rapporté dimanche que la majeure partie de l'étage final de la fusée Longue Marche-5B avait brûlé après être entrée dans l'atmosphère. Il a dit plus tôt qu'il serait autorisé à tomber sans guide.

L'annonce de l'agence chinoise n'a pas précisé si les débris restants sont tombés sur terre ou sur mer, mais a indiqué que la "zone d'atterrissage" se situait à 119 degrés de longitude est et 9,1 degrés de latitude nord. C'est dans les eaux au sud-est de la capitale de Palawan, Puerto Princesa.

L'Agence spatiale philippine n'a reçu aucune notification de son homologue chinois concernant les débris de fusée, a déclaré Talampas lorsqu'on lui a demandé si les Philippines avaient reçu des informations préalables sur les risques potentiels.

À Pékin, le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Zhao Lijian, a rejeté les critiques selon lesquelles la Chine n'aurait pas partagé d'informations spécifiques sur la chute des débris et a déclaré que son agence spatiale avait publié des "informations pertinentes" sur son site Web tôt le matin du 31 juillet.

"Les accusations des responsables américains concernés et des soi-disant experts ne sont ni professionnelles ni cohérentes avec les faits", a déclaré Zhao lors d'un point de presse quotidien en réponse à une question.

"L'autorité chinoise compétente surveille de près les paramètres orbitaux des restes de roquettes et communique les informations pertinentes à la communauté internationale de manière transparente et opportune", a-t-il déclaré.

Zhao a déclaré que les restes survivants "n'ont causé aucun dommage aux activités aériennes ou au sol".

La Chine a été critiquée pour avoir laissé des étages de fusée tomber sur Terre sans contrôle à deux reprises auparavant. La NASA a accusé Pékin l'année dernière de "ne pas respecter les normes responsables concernant leurs débris spatiaux" après que des parties d'une fusée chinoise ont atterri dans l'océan Indien.

La première station spatiale du pays, Tiangong-1, s'est écrasée dans l'océan Pacifique en 2016 après que Pékin a confirmé qu'elle en avait perdu le contrôle. Une roquette de 18 tonnes est tombée sans contrôle en mai 2020.

La Chine a également fait l'objet de critiques après avoir utilisé un missile pour détruire l'un de ses anciens satellites météorologiques en 2007, créant un champ de débris qui, selon d'autres gouvernements, pourrait mettre en danger d'autres satellites.

Le 24 juillet, le lancement de la Longue Marche-5B, la fusée la plus puissante de Chine, a mis en orbite le laboratoire Wentian. Il était attaché au module principal de Tianhe, où vivent trois astronautes.

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