Le point de basculement critique pour la forêt amazonienne est arrivé, et une catastrophe écologique pourrait être en train de se produire si des mesures drastiques ne sont pas prises immédiatement.

Telles sont les conclusions du célèbre biologiste de la conservation de l'Université George Mason Thomas Lovejoy et du climatologue brésilien Carlos Nobre, présenté dans un éditorial co-écrit dans le dernier Avancées scientifiques journal qui a été publié le 20 décembre. Les deux scientifiques de renom ont fait la une des journaux internationaux au début de l'année dernière lorsqu'ils ont mis en garde pour la première fois contre le tournant critique à venir.

"Nous ne sommes plus dans une situation où le point de basculement se profile à l'horizon, " Amour-joie, un scientifique exceptionnel de Virginie en 2019, dit dans une interview. "C'est ici et maintenant. S'il est autorisé à donner un pourboire, il affectera le climat continental et produira un dépérissement dans le sud et l'est de l'Amazonie centrale. Cela représenterait une libération déraisonnable de carbone, perte de biodiversité et impact sur la population locale.

En plus d'être une grande source de diversité biologique, la forêt amazonienne joue un rôle clé dans la lutte contre le changement climatique mondial en aidant à absorber le dioxyde de carbone de l'atmosphère terrestre, et est essentiel dans le cycle hydrologique pour la plupart de l'Amérique du Sud, dit Lovejoy. L'Amazonie elle-même contient une grande quantité de gaz carbonique, dont une grande partie pourrait être libérée dans l'atmosphère pour contribuer à un changement climatique mondial supplémentaire si la forêt tropicale humide était autorisée à s'éroder.

Lovejoie, professeur d'université au département des sciences et politiques environnementales de Mason qui a inventé le terme « biodiversité, " et Nobre a qualifié les niveaux actuels de déforestation de " significatifs et effrayants ".

« La perte de la forêt entraînera des pertes vertigineuses de biodiversité, carbone et, à son tour, bien-être humain, " ils ont écrit.

L'Amazonie était auparavant restée en bonne santé, humide et vert en générant la moitié de ses propres précipitations en recyclant l'humidité à mesure que les masses d'air se déplacent d'est en ouest, traversée du bassin depuis l'Atlantique, dit Lovejoy. Cette humidité contribue aux précipitations hivernales désespérément nécessaires pour certaines parties du Paraguay, L'Argentine et même des régions du sud du Brésil qui connaissent parfois de graves sécheresses. Chaque pays d'Amérique du Sud, autre que le Chili, bénéficie de l'humidité amazonienne.

La déforestation, qui découle en grande partie du défrichement à grande échelle des terres pour l'agriculture (bovins et soja) et de l'extraction illégale d'or, perturbe le cycle hydrologique au fur et à mesure que les sols s'assèchent, résultant en moins d'eau retournant dans l'atmosphère et beaucoup moins de précipitations.

Les scientifiques avaient d'abord cru que la capacité de l'Amazonie à maintenir les forêts tropicales pourrait supporter jusqu'à 40% de déforestation, mais je pense maintenant que ce nombre est beaucoup plus bas, de 20 à 25 %.

"Ce n'est plus seulement une hypothèse scientifique à partir de projections futures issues de modèles climatiques, " dit Nobré, qui est le plus grand climatologue d'Amérique du Sud.

Lovejoie, qui sert également d'envoyé scientifique pour le département d'État américain et est le directeur scientifique du Mason's Institute for a Sustainable Earth, fait équipe avec Nobre en février 2018 pour avertir le monde de la catastrophe imminente, citant les récentes sécheresses sévères et les inondations extrêmes comme preuve que l'ensemble du système forestier amazonien était au bord du désastre en raison d'années de développement incontrôlé et de déforestation. Les portions de forêt les plus proches du point de basculement se trouvent au Pérou, Amazonie bolivienne et surtout brésilienne.

Les deux scientifiques appellent à des « substantiels, mais pas de reboisement complet surtout dans les zones qui ont été abandonnées." Tous les pays impliqués ont des plans volontaires de reboisement, mais le financement du projet à grande échelle s'est avéré difficile.

« Les citoyens et les dirigeants d'Amérique du Sud et du monde entier doivent créer et promouvoir une nouvelle vision de l'Amazonie, " Lovejoy et Nobre ont écrit, "un qui reconnaît les atouts naturels et économiques de la région doit être géré pour maintenir son rôle essentiel pour l'Amérique du Sud et dans le maintien de la santé de la planète."