Les récentes réductions des émissions de minuscules particules, la principale cause de la pollution atmosphérique à l'échelle mondiale, ont entraîné une augmentation de la chaleur dans le système climatique terrestre. C'est ce que montre une nouvelle étude internationale dirigée par CICERO et publiée dans Communications Earth &Environment. .
Les mesures satellitaires montrent clairement que plus de chaleur provenant du soleil pénètre dans l'atmosphère terrestre que la quantité d'énergie terrestre qui s'échappe vers l'espace. Ce soi-disant déséquilibre énergétique terrestre entraîne une accumulation de chaleur et un réchauffement de la surface de la Terre.
Il est bien connu que les émissions de CO2 d'origine humaine et d'autres gaz à effet de serre ont été la principale cause du réchauffement climatique au cours des dernières décennies, et que les émissions de particules ont masqué une partie de ce réchauffement. La plupart des particules, notamment le sulfate, réfléchissent la lumière du soleil et agissent donc pour refroidir la planète. Cependant, au cours des deux dernières décennies, cet effet de refroidissement s'est inversé et contribue désormais à un réchauffement dû aux vastes mesures visant à améliorer la qualité de l'air dans de nombreuses régions du monde.
Dans cette étude, les chercheurs ont effectué des simulations à l'aide de modèles climatiques mondiaux de dernière génération et ont comparé leurs résultats aux mesures satellitaires de la tendance du déséquilibre énergétique de la Terre sur la période 2001-2019.
Les auteurs ont constaté que les récentes réductions des émissions de particules d'origine humaine devaient être prises en compte pour que les modèles correspondent raisonnablement aux mesures satellitaires (voir la figure ci-dessus ; ligne noire par rapport à la ligne orange). Lorsque les auteurs ont supposé que les émissions de particules ne changeaient pas au fil du temps (ligne verte), le chauffage simulé de la Terre était considérablement réduit.
"Notre étude utilise de manière novatrice des modèles et des observations pour expliquer pourquoi le déséquilibre énergétique de la Terre augmente autant. Ceci est de la plus haute importance car il y a eu de nombreux débats sur la cause du doublement observé du déséquilibre, qui est à l'origine du déséquilibre mondial. réchauffement, élévation du niveau de la mer, événements météorologiques extrêmes, fonte de la neige et de la glace et d'autres aspects du changement climatique", explique Øivind Hodnebrog, chercheur principal au Centre CICERO pour la recherche internationale sur le climat, qui est l'auteur principal de l'étude.
"Notre étude souligne l'importance de disposer de mesures satellitaires continues du bilan énergétique de la Terre", déclare Norman Loeb, technologue principal à la NASA, co-auteur de l'étude.
La pollution de l’air est un problème de santé majeur qui entraîne des millions de décès supplémentaires dans le monde, et il est important de purifier l’air. Néanmoins, l’amélioration de la qualité de l’air a un coût. Lors de l'élimination des émissions de particules réfléchissantes, les particules et leur effet refroidissant disparaissent en quelques jours. Dans le cas du CO2 et d'autres gaz à effet de serre à longue durée de vie, cependant, les gaz qui réchauffent restent dans l'atmosphère pendant des siècles après leur émission.
Un autre co-auteur de l'étude, le directeur de recherche Gunnar Myhre au CICERO, affirme que « l'effet de réchauffement supplémentaire résultant de l'élimination des particules de refroidissement est quelque chose que les chercheurs prévoyaient depuis longtemps, et ce n'est pas une surprise dans la mesure où C'est logique, mais nous en avons maintenant la preuve. De plus, l'impact important qu'a eu la réduction des émissions de particules sur le déséquilibre énergétique de la Terre au cours des deux dernières décennies a été une révélation."
Hodnebrog déclare :"La poursuite des réductions des émissions de particules pourrait conduire à un réchauffement accéléré de la température de surface dès cette décennie."
Plus d'informations : Øivind Hodnebrog et al, Les récentes réductions des émissions d'aérosols ont accru le déséquilibre énergétique de la Terre, Communications Earth &Environment (2024). DOI :10.1038/s43247-024-01324-8
Informations sur le journal : Communications Terre et Environnement
Fourni par le Centre de recherche internationale sur le climat et l'environnement (CICERO)
