La NASA a trouvé des températures très froides au sommet des nuages ​​dans le cyclone tropical Kenanga dans le sud de l'océan Indien, ce qui indique de puissants orages atteignant haut dans la troposphère. Ces tempêtes généraient de très fortes précipitations comme l'a confirmé la mission Global Precipitation Measurement ou le satellite central GPM.

Le 18 décembre, 2018 à 10 h 04 HNE (1504 UTC), le satellite de l'observatoire central GPM a survolé le puissant cyclone tropical Kenanga dans le sud-ouest de l'océan Indien. La caractéristique la plus distinctive du cyclone tropical Kenanga était son grand œil. Au moment du passage du GPM, la vitesse maximale du vent soutenu de Kenanga était d'environ 90 nœuds (104 mph).

Au Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, Maryland, une analyse des précipitations du cyclone tropical a été dérivée des données recueillies par l'imageur à micro-ondes (GMI) de GPM et les instruments de radar de précipitation à double fréquence (DPR) de GPM. GPM a clairement montré les précipitations extrêmes dans le mur de l'œil circulaire bien défini de Kenanga. Les précipitations les plus abondantes ont été trouvées par GPM dans le quadrant sud-est du cyclone tropical. Le radar de GPM (DPR Ku Band) a mesuré les précipitations y tombant à un taux de plus de 161 mm (6,3 pouces) par heure de ce côté du cyclone tropical.

Une vue en 3D de la tempête a été créée à Goddard, montrant les hauteurs relatives estimées des tempêtes dans le cyclone tropical Kenanga. Ces hauteurs sont basées sur les mesures du radar du satellite GPM (DPR Ku Band) combinées aux estimations des températures infrarouges du satellite japonais HIMAWARI-8. Les sondes radar de GPM du côté est de Kenanga ont indiqué que les sommets des tempêtes dans cette partie du cyclone tropical atteignaient des hauteurs supérieures à 12,2 km (7,6 miles). GPM est une mission conjointe entre la NASA et l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale, JAXA.

Le 19 décembre à 02h53 HNE (0753 UTC), le sondeur infrarouge atmosphérique ou l'instrument AIRS à bord du satellite Aqua de la NASA a capturé les données de température du cyclone tropical Kenanga, utilisant la lumière infrarouge. Les tempêtes les plus puissantes, avec les températures les plus froides au sommet des nuages ​​sont apparues autour de l'œil et étaient plus froides que moins 63 degrés Fahrenheit (moins 53 degrés Celsius). Les données satellitaires ont montré que l'œil a un diamètre d'environ 25 milles marins et que le côté sud de la tempête semblait s'allonger, signe d'affaiblissement.

Le 19 décembre à 10 h HNE (1500 UTC), La vitesse du vent à Kenanga a culminé à environ 115 nœuds (132 mph/213 km/h). Il était centré près de 16,6 degrés de latitude sud et 82,1 degrés de longitude est. C'est à environ 805 milles marins au sud-est de Diego Garcia. Kenanga s'est dirigé vers le sud-ouest.

Kenanga devrait maintenant s'affaiblir progressivement à mesure que le cyclone tropical se déplace vers le sud-ouest sur une température de surface de la mer de plus en plus froide.